일본 정부가 한국인의 일본 입국을 사실상 금지하기로 결정한 가운데 일본 정부의 현지 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사 방식에 전문가들이 잇따라 의문을 제기하고 있다. 전문가들 사이에서 일본 내 코로나19 검사가 제한적으로 이뤄지고 있어 실제 감염자는 정부 통계보다 훨씬 높을 것이라는 우려가 커지고 있다고 CNN이 5일(현지시간) 보도했다.
CNN은 한국은 수만 명을 대상으로 코로나19 검사를 진행해 6,000명 이상 확진자 판정이 나왔지만 일본은 현재까지 8,111건의 검사만 수행했다고 지적했다. 하루 검사 가능 건수가 3,800건이라는 일본 정부의 발표에 의구심을 제기했다. 일본은 체온이 37.5도 이상이거나 4일 이상 호흡 장애를 경험한 경우만 검사를 받도록 하고 있다.
지금까지 일본에서는 확진자 1,058명, 사망자 12명이 발생했다. 가미 마사히로 일본 비영리단체 ‘메디컬 거버넌스 연구소’ 책임자는 CNN과 인터뷰에서 일본 감염 수치는 공개된 통계보다 훨씬 높을 것이라며 실제 확진자 숫자와 비교하면 “빙산의 일각”이라고 우려했다.
일본 내에서 가장 많은 확진자가 나오고 있는 홋카이도가 제2의 우한처럼 악화될 수 있다는 우려도 나왔다. 니시우라 히로시 홋카이도대 전염병학과 교수는 “홋카이도 확진자 정부 통계는 80여명이지만 실제는 10배 이상 많을 것”이라고 말했다. 니시우라 교수는 정부가 바이러스 확산을 예측할 수 있도록 시스템 구축을 지원하고 있는데, 홋카이도 확산 추세가 우한과 유사하다는 게 그의 판단이다.
영국 런던 킹스컬리지 보건연구소 책임자인 시부야 겐지 소장은 “국민들의 불안을 해소해 주기 위해선 일본에서 검사가 더 광범위하게 실시돼야 하고 취약한 노인들을 우선 검사해야 한다”며 “검사 대상이 늘어나면 감염률도 증가할 가능성이 크다”고 말했다.
일본 후생노동성은 CNN에 “아직 확진 판정을 받지 않은 감염자들이 있다는 걸 인지하고 있고 검사 수요가 높다는 것도 알고 있다”며 “가벼운 증상을 보이는 사람들도 검사를 받을 수 있도록 검사 대상을 확대할 것”이라고 밝혔다.
맹하경 기자 hkm07@hankookilbo.com
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