과천 신천지 본부에 검찰 포렌식 분석팀까지 투입
신천지 “코로나 퇴치” 120억 일방적 기부... 진정성 논란
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 집단감염을 일으킨 신천지예수교(신천지)가 신자 명단을 고의로 누락해 제출했다는 의혹이 거듭 불거지자 5일 보건당국이 사법당국과 조율을 거쳐 이를 검증하기 위한 행정조사에 나섰다. 신천지 신자들의 진단검사 회피 등 역효과를 우려해 지난 2일까지만 해도 강제조치 집행에 신중했던 보건당국이 비교적 강경 입장으로 선회한 것이다.
김강립 중앙재난안전대책본부(중안본) 제1총괄 조정관(보건복지부 차관)은 이날 오전 정부세종청사에서 정례 기자설명회를 갖고 “신자들 명단에 대해 일부 지방자치단체에서 신뢰성 문제를 제기해 검증이 필요하다고 판단했다”라며 “5일 오전 11시부터 경기 과천시 소재 신천지예수교 본부 행정조사에 착수했다”고 말했다. 행정조사는 행정기관이 정책 결정이나 직무 수행 시 필요한 정보ㆍ자료를 수집하기 위해 시행하는 현장 조사ㆍ문서 열람ㆍ시료 채취 활동 등을 일컫는다.
중안본에 따르면 보건당국은 전날 신천지측에 행정조사 사전 통지를 하고 중앙사고수습본부 특별관리전담반, 방역대책본부 역할조사팀, 검찰청 포렌식 분석팀으로 구성된 7~8명의 합동현장조사팀을 이날 오전 11시에 투입했다. 김 조정관은 “모든 정보를 확실히 확인해야 방역 과정에서 발생할 허점과 빈틈을 메울 수 있다”며 조사의 필요성을 강조했다.
조사팀이 진입한 과천시 신천지 본부 건물 곳곳은 몰려든 취재진과 신천지 신자들로 아수라장이었다. 복도 한쪽엔 이만희 신천지 총회장의 인터뷰 사진이 담긴 잡지가 놓여있고 벽 위쪽에는 신천지 주요 교리 등이 담긴 액자가 걸려있었다.
오후 5시이후까지 진행된 행정조사에서 조사팀은 현장 컴퓨터와 신천지 서버를 통해 신자들과 교육생의 인적사항과 명단, 예배별 출석기록, 신천지 시설의 주소 등 자료를 내려 받아 살폈다.
조사를 이끈 중대본 특별관리 전담반장은 “행정조사로 신천지 신도 및 교육생 현황과 교회 등 시설정보, 교인들의 예배 출결(출석 및 결석) 정보를 확보했다”라며 “서버에 있는 자료를 더 확보하기 위해 검찰의 포렌식 전문가 지원을 받았다”고 설명했다. 그는 이어 “자료 확보과정에서 신천지 측의 적극적인 협조를 받았다”라며 “아직도 자료가 많이 있어 (오후 5시 이후에도) 직원이 과천 본부 건물에 남아 확보 중이다”고 덧붙였다. 워낙 방대한 자료여서 상당한 시간이 걸릴 것으로 보여졌다. 이 때문인지 “받은 자료를 우선 분석해 추후 발표 하겠다”고도 했다. 중안본에 따르면 현장 조사팀 절반가량은 오후 3시 30분쯤 일부 확보된 두툼한 서류 봉투 5~6개에 나눠 넣은 자료를 가지고 복귀했다. 전담반장은 기존에 당국이 확보한 신천지 관련 자료와 다른 게 있느냐는 질문에 “확인해 봐야 한다”고 짧게 답했다.
이 같은 행정조사 결정은 불과 며칠 전 보건당국의 입장과 상당한 온도 차가 있다. 당장 2일만 해도 김 조정관은 “신천지 신자들이 음성적으로 숨는 등 정부의 강압적인 조치로 오히려 방역에 긍정적이지 않은 효과가 나타날 수 있다”며 압수수색과 같은 강제 조치에 대해 우려를 표했었다.
하지만 신천지가 교인 명단을 누락한 정황이 속속 나오면서 보건당국도 더 이상 신천지의 자발적 협조에만 기댈 수 없다고 판단해 사법당국과의 조율을 거쳐 압수수색에 비해 강압 정도가 덜한 행정조사를 진행한 것으로 보인다. 박능후 중대본 1차장(보건복지부 장관)은 추미애 법무부 장관에게 신천지 집단감염 가능성이 높은 특정 예배일의 참석자 명단 확보가 필요하다는 의견을 전달하기도 했다. 이에 대해 김 조정관은 “철저한 방역을 위해 필요한 모든 조치를 다한다는 게 기본 방침”이라며 입장변화는 아니라고 강조했다.
한편 이날 신천지가 코로나 퇴치와 환자 지원 등에 쓰라며 사회복지공동모금회에 120억원을 보내자 일방적 기부로 인한 진정성 논란이 불거졌다. 거액을 한번에 동원할 수 있는 자금력과 송금 과정이 의아하다는 것이다. 공동모금회 관계자도 “거액 기부는 사용처 등을 사전에 협의한 뒤 진행하는 게 통상적인 과정”이라며 “신천지는 홈페이지에 공개된 계좌로 일방 송금했다”고 밝혔다.
세종=변태섭기자 libertas@hankookilbo.com
과천=임명수 기자 sol@hankookilbo.com
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