김여정 비난 담화 다음날 공군 최강 'F-35A' 등장

北 화력전투훈련 이틀 만에

공사 임관식서 F-35A 공중 분열

문재인 대통령과 부인 김정숙 여사가 4일 충북 청주 공군사관학교에서 열린 제68기 졸업 및 임관식에 참석한 가운데(아래 사진) 우리 공군 보유 전투기 중 최강 전략 자산인 F-35A 스텔스 전투기가 축하 비행을 하고 있다. 왕태석 선임기자

4일 충북 청주시 공군사관학교에서 열린 제68기 졸업 및 임관식에서 2011년 실전 배치된 우리 공군의 공중조기경보통제기와 F16 전투기가 공중분열을 하고 있다. 왕태석 선임기자

문재인 대통령과 부인 김정숙 여사가 4일 충북 청주 공군사관학교에서 열린 제68기 졸업 및 임관식에 참석해 졸업생도들과 종이비행기를 날리며 기념촬영하고 있다. 왕태석 선임기자

우리 공군의 최강 전략 자산인 F-35A 스텔스 전투기가 공군사관학교 상공을 날아올랐다. 4일 충북 청주 공군사관학교 연병장에서 문재인 대통령이 참석한 가운데 제68기 공군사관생도 졸업식 및 임관식이 열렸다. 이날 행사의 하이라이트는 F-35A의 축하 비행이었다. 3대의 F-35A가 390도 선회 기동을 선보인 것을 비롯해 F-15K와 공중조기경보통제기 등 총 30여대의 공군기가 공중 분열했다.

이날 F-35A 스텔스 전투기의 축하 비행은 지난해 10월 1일 대구 공군기지에서 열린 제71주년 국군의날 기념식 때 공개된 이후 두 번째 공식 등장이다. 당시 북한은 조선중앙통신 보도를 통해 “F-35A의 비행 모습까지 공개하며 허세를 부려댔다”며 “공공연한 위협이며 고의적인 도발”이라고 비난하는 등 극도로 민감한 반응을 보였다.

북한을 불필요하게 자극할 수 있는 만큼 F-35A의 공개를 자제해 온 우리 정부가 이날 대통령 행사에 등장시킨 것은 3일 김여정 노동당 중앙위원회 제1부부장의 청와대 비난 담화와 관련이 있어 보인다. 김 부부장은 이날 담화에서 2일 실시한 자신들의 화력전투훈련은 자위적 행동이며 이에 대해 유감을 표명한 청와대는 “적반하장의 극치”라고 비난했다.

이날 등장한 F-35A 기종은 지난해 총 13대가 우리 군에 인계돼 전력화됐고, 내년까지 모두 40대가 도입될 예정이다

왕태석 선임기자 kingwang@hankookilbo.com

4일 청주 공군사관학교에서 열린 제68기 공군사관생도 졸업식 및 임관식에서 우리 공군 보유 전투기 중 최강 전략 자산인 F-35A 스텔스 전투기가 축하 비행을 하고 있다. 날개에 새긴 우리 공군의 라운델이 선명하다. 왕태석 선임기자

지난해 10월 1일 문재인 대통령이 대구 공군기지에서 열린 제71주년 국군의날 기념식에서 육해공군 전력 지상사열을 하고 있다. 뒤로 보이는 전투기가 F-35A 스텔스 전투기. 류효진기자.

지난해 10월 1일 대구 공군기지에서 열린 국군의 날 행사 중 F-35A 스텔스 전투기가 공중분열을 하고 있다. 류효진기자

4일 청주 공군사관학교에서 F-35A기가 임관식 축하비행을 하고 있다. 왕태석 선임기자