이주열 한국은행 총재는 미국 연방준비제도(Fedㆍ연준)가 긴급 회의를 열고 기준금리를 0.5%포인트 대폭 인하하자 “향후 통화정책 운영에 이 같은 정책여건 변화를 적절히 감안할 필요가 있다”는 입장을 밝혔다.
이 총재는 4일 오전 연준의 전격 금리인하와 관련해 긴급 간부회의를 개최한 뒤 이같이 밝히고 “통화정책만으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 파급영향을 해소하는 데는 한계가 있는 만큼 이 과정에서 정부정책과의 조화를 고려해 나가야 할 것”이라고 덧붙였다.
앞서 한은 금융통화위원회는 지난달 27일 코로나19로 인한 경기둔화 우려에도 불구하고 주택시장 과열과 금융 불안정, 향후 금리인하 여력 비축 등을 고려해 기준금리를 연 1.25%로 동결했다. 하지만 결과적으로 3일 연준이 전격 금리인하를 발표하자 한은이 인하의 적기를 놓친 것이 아니냐는 지적도 나왔다. 한은의 다음 통화정책방향 결정회의는 4월 9일로 예정돼 있다.
이에 대해 한은은 “당시에는 코로나19 영향에 대응하는 방법으로 금리인하보다 취약부문을 직접 지원하는 미시적 대책이 효과적이라 판단했다”고 설명했다. 다만 “지난주 후반부터 코로나19가 전세계적으로 급속히 확산되면서 글로벌 경기상황에 대한 우려가 확대됐고, 이에 따라 성장전망의 불확실성이 한층 증대됐다”며 최근 정책여건의 급변도 고려하고 있음을 시사했다.
이날 증권가에서는 연준의 전격 금리인하 영향으로 한은이 4월 회의 이전 ‘임시 금통위’를 열 수 있다는 전망도 제기됐다. 한은은 이런 시각에 대해 “현 시점에 임시 금통위 개최 여부를 예단하기는 어렵다”며 “최근 정책여건의 변화를 적절히 감안해 통화정책을 운용할 것”이라고 명확한 답변을 피했다.
한편 이날 연준이 기준금리를 0.5%포인트 일시에 내리는 이른바 ‘빅컷’을 단행하면서 한국 기준금리가 미국과 비슷한 수준으로 조정돼 자본유출 우려는 줄어든 셈이 됐다. 이 총재는 “미 연준의 조치로 미국의 정책금리(1.0~1.25%)가 한국 기준금리(1.25%)와 비슷한 수준으로 낮아졌다”고 언급했다.
인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com
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