시진핑 중국 국가주석이 바이러스의 근원을 연구하라는 지시를 내렸다. 중국 관영 매체와 전문가들이 연일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발원지가 중국이 아닐 수 있다는 주장을 펴고 있는 가운데 나온 지시여서 주목된다.
3일 신화통신과 인민망 등에 따르면 시 주석은 전날 중국 군사의학연구원과 칭화대 의학원을 잇달아 방문해 연구진을 격려하고 코로나19 백신과 치료제 개발에 박차를 가할 것을 주문했다. 이어 시 주석은 좌담회를 열어 과학기술부와 국가위생건강위원회의 업무 보고를 받고 코로나19 대응 방안 등을 지시했다. 시 주석은 이 자리에서 “과학기술은 인류의 전염병과 싸움에서 가장 중요한 무기”라며 ”과학기술을 이용해 완치율을 높이고 치사율을 낮춰 코로나19와의 전쟁에서 최종적인 승리를 거둬야 한다“고 강조했다. 이어 시 주석은 “종합적인 계획을 세워 코로나19 바이러스의 근원과 전파 경로를 연구할 것”을 지시했다. 그는 “유행병학과 바이러스 근원 조사에 인공지능과 빅데이터 등의 신기술을 활용해야 한다”며 ”이를 통해 바이러스의 근원이 어디에서 와서 어디로 갔는지를 분명하게 밝혀내고 정확도와 검사 효율을 높일 수 있을 것“이라고 말했다.
시 주석의 이 같은 발언은 최근 중국 관영 매체와 전문가들이 코로나19의 발원지가 중국이 아닐 수 있다는 보도와 발언을 잇달아 내놓고 있는 상황에서 나왔다. 중국의 감염병 최고 권위자인 중난산 중국공정원 원사는 지난달 말 “중국에서 코로나19가 처음 출현했다고 해서 중국을 꼭 발원지로 볼 수는 없다“고 주장했다. 이후 중국 관영 매체에서는 중난산 원사의 발언 등을 인용해 비슷한 요지의 주장을 연일 펼치고 있다. 이날도 관영 환구시보는 “일본, 한국, 이탈리아, 미국 등 점점 더 많은 국가에서 중국을 여행하지 않고, 밀접 접촉 경험이 없음에도 코로나19 확진 판정을 받는 환자가 늘고 있다”며 ”이에 따라 외부 세계에서도 중국이 코로나19의 발원지라는 주장에 의문을 제기하고 있다“고 주장했다. 이어 “현재는 코로나19의 발원지가 어디라고 말할 충분한 근거가 없고, 근거가 없는 상황에서 발원지가 중국이냐 아니냐를 따지는 것은 시기상조”라고 덧붙였다. 환구시보는 미국에서 먼저 코로나19가 발생한 뒤 중국으로 감염이 됐다는 ‘미국 발원설‘까지 나오고 있다고도 언급했다.
베이징=김광수 특파원
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