추미애 법무부 장관은 2일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염 확산의 정점에 있는 신천지 압수수색을 지시한 이유에 대해 “총력적으로 (신천지 신도) 명단을 구해서 전파 행위를 막아달라는 데 국민 86%가 찬성하고 있다”고 말했다. 이에 권성동 미래통합당 의원은 “압수수색은 밀행성이 생명인데 법무부 장관이 수사를 방해한 것”이라고 지적했다.
추 장관은 이날 국회에서 열린 국회 정치ㆍ외교ㆍ통일ㆍ안보 분야 대정부질문에 출석, “신천지 압수수색을 지시한 이유가 무엇이냐”는 권 의원 질문에 이같이 답했다. 추 장관은 지난달 28일 일선 검찰청에 신천지를 겨냥 “당국의 (코로나19) 역학조사를 방해하거나 거부하는 등 불법행위가 있으면 압수수색, 강제수사로 강력 대처하라”고 주문한 바 있다.
이에 권 의원은 “신천지가 코로나 감염을 확산시킨 사실을 부인하는 국민은 없다”면서도 “압수수색은 수사기관이 판단하는 것이고 비밀이 중요한데, 장관이 공개적으로 지시하면 다 증거인멸하고 도망간다”고 꼬집었다. 그러면서 “정부가 초기 대응을 잘못한 것을 모면하고 신천지에 잘못을 전가하기 위해 (추 장관이) 압수수색을 지시한 것”이라고 말했다.
이에 추 장관은 “대검도 국민과 같이 (압수수색 지시에) 공감하리라 생각한다”며 “검찰도 이 사태에 엄정하게 대처해 물샐 틈 없이 단단히 준비하는 것으로 안다”고 말했다.
정승임 기자 choni@hankookilbo.com
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