유엔 인권최고대표사무소(OHCHR)가 1969년 대한항공(KAL) 여객기 납치 당시 강제 실종된 11명의 송환을 촉구하고 나섰다.
OHCHR은 13일(현지시간) 성명을 내고 “유엔 내 ‘강제적ㆍ비자발적 실종에 관한 실무그룹’ 위원들은 50년 전 대한민국 국내선 항공기 납치 당시 강제 실종된 11명의 송환을 북한에 촉구한다”고 밝혔다. 또 “가족들이 사랑하는 이들에 관한 어떠한 정보도 없이 불확실성 속에 50년이란 긴 세월을 기다렸다는 점은 절대 용납할 수 없는 일”이라면서 “우리는 북한이 시급히 이들의 생사와 행방에 관한 정보를 제공하고 이들과 친척 간 자유로운 소통을 허용할 것을 촉구한다”고도 강조했다.
이번 성명은 북한이 납치자 일부를 송환한 지 50년이 되는 14일을 하루 앞두고 발표됐다. 앞서 1969년 12월 11일 김포에서 출발해 강릉으로 향하던 KAL 여객기는 이륙 10분만에 간첩에 장악돼 북한으로 항로를 틀었다. 국제사회의 비판이 거세지면서 북한은 1970년 2월 14일 승객과 승무원 50명 가운데 39명을 송환했으나 승객 7명, 승무원 4명 등 11명은 아직까지 돌아오지 못했다.
OHCHR은 피해자들이 북한에서 고문 및 부당한 대우를 받았다는 주장을 언급하며 우려를 표했다. 이어 “실무그룹의 데이터베이스에는 북한 내 강제 실종 미제 사건이 275건 등록돼있다”며 “이 그룹은 이전에도 해당 상황을 국제형사재판소에 회부할 것을 유엔 안전보장이사회에 촉구한 바 있다”고 경고했다.
실무그룹 위원들은 북한 측에도 우려의 뜻을 담은 서한을 보낸 것으로 전해졌다. OHCHR은 “지금이야말로 북한이 해당 11명뿐 아니라 기타 실종자의 생사와 행방을 밝히기 위해 진정한 협력을 시작할 때”라고 당부했다.
강유빈 기자 yubin@hankookilbo.com
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