감염병 확산에 꽁꽁 얼어붙은 우리 사회
무조건 폐쇄ᆞ휴업 등 공포감만 더 키워
전문가 의견 경청, 예방수칙 준수로 충분
국내 신종 코로나바이러스 감염증 환자가 발생한 지 20일이 지나면서 온 사회가 꽁꽁 얼어붙고 있다. 전파 경로가 아직 명확히 규명되지 않고 있는 점, 치료제가 없다는 점, 초기 방역에 실패했던 5년 전 메르스 사태의 트라우마 등의 영향 때문일 것이다. 정부가 지난달 전염병 방역을 위해 사상 처음으로 외국인 입국 금지 조치를 내리는 등 초강력 대응에 나섰던 것도 이런 사회 분위기를 감안한 것으로 풀이된다.
이런 경계심 덕분에 마스크 착용, 손세정제 사용, 기침 예절과 손씻기가 일상화하는 등 감염병 전파를 막으려는 개개인의 방역 조치는 모범적으로 이뤄지고 있다. 비록 확진자 수는 증가하고 있지만 방역당국이 비교적 성공적으로 감염병 전파를 통제하고 있는 것도 다소 과잉으로 비칠 정도로 철저한 시민들의 노력 덕분이다.
그러나 예상치 못한 부작용도 속출하고 있다. 각종 모임이 취소되고 다중이용시설인 대형 상가, 문화시설, 식당가 등에는 찬바람만 불고 있다. 확진자들의 동선이 공개되면 확진자들이 머물렀던 시설들은 일단 폐쇄부터 이뤄진다. 하지만 방역조치 완료 후에도 확진자가 다녀갔다는 이유만으로 주위 시선 때문에 문을 열지 못하는 부작용이 나타나고 있다. 확진자 한 명 때문에 서울 도심의 대형백화점이 3일간이나 문을 닫았고, 학부모의 직장에 확진자가 들렀다는 이유만으로 임시휴업에 들어간 초등학교도 있다. 직업상 해외를 왔다갔다할 수밖에 없는 승무원들이 일상적인 진료조차 거부당하는 일도 발생하고 있다. 불안과 공포심 때문에 일상이 마비되고 불필요한 사회ㆍ경제적 비용만 커지고 있는 셈이다. 여기에 확진자, 접촉자 등에 대한 ‘낙인찍기’는 자칫하면 의심 증상 환자들의 자진 신고 기피로 이어질 수도 있다. 이 때문에 과도한 공포심은 방역 측면에서 역효과가 날 수 있다는 게 전문가들의 한결 같은 진단이다.
감염병 확산에 대한 경계를 늦춰서는 안되지만 이럴 때일수록 전문가들의 의견을 경청하고 합리적으로 행동할 필요가 있다. 대한예방의학회와 한국역학회가 10일 “확진 환자가 방문한 시설과 직장 환경의 적정 소독으로 충분하며 장기간 폐쇄하는 것은 불필요하다”는 내용의 공동성명대로 충분한 소독이 이뤄졌다면 시설 이용에는 문제가 없다는 것이 전문가들의 견해다. 신종 코로나의 전파력은 빠르지만 확진환자 28명 중 4명이 완치되고, 젊고 건강한 사람들은 자가면역으로 치유가 가능하다는 점도 밝혀지는 등 치료법 발견에 대한 실마리도 잡히고 있다. 마스크 착용, 비누로 손씻기 등 예방수칙을 철저히 지키되 과도한 공포심과 일상생활 위축에서는 벗어날 필요가 있다.
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