암호화폐 채굴에 이용? 북한 인터넷 사용 ‘3년간 300% 폭증’

북한 노동당 기관지 노동신문은 4일 ‘신형 코로나비루스(바이러스) 감염증을 철저히 막자’는 제목의 특집기사를 싣고 관련 사진 4장을 공개했다. 사진은 북한 중앙위생방역소의 모습. 국내에서만 사용가능. 노동신문 뉴스1

인터넷 접속이 금지된 북한에서 지난 3년간 인터넷 사용량이 300%가량 폭증했다는 분석이 나왔다. 암호화폐 채굴과 금융범죄 등에 이용한 것으로 보인다.

미국 보안업체 ‘레코디드 퓨처’는 9일(현지시간) 발간한 ‘북한은 어떻게 인터넷을 불량정권을 위한 도구로 만들었나’ 보고서에서 북한의 인터넷프로토콜(IP)과 네트워크 트래픽 등을 분석해 이같이 밝혔다. 북한은 주민의 인터넷 접근을 철저히 차단하고, 극소수 기관에만 허용하는 것으로 알려졌다.

보고서는 “2017년까지만 해도 북한의 인터넷 사용 시간대가 주말과 늦은 오후, 저녁에 집중됐지만, 이제는 평일에 사용됐다”며 “암호화폐 채굴과 블록체인 기술 연구, 금융범죄 등을 수행한 것으로 보인다”고 추정했다.

특히 보고서는 북한이 비트코인, 라이트코인, 모레노 등 암호화폐 채굴과 절취, 생산 등에 총력을 기울이고 있다고 진단했다. 보고서는 “2019년 5월 들어 북한의 모레노(암호화폐의 일종) 채굴이 전년에 비교해 10배나 늘었다”며 “모레노는 비트코인보다 익명성이 강하며, 신규 채굴이 거의 불가능한 비트코인과 달리 채굴이 쉽다”고 설명했다.

레코디드 퓨쳐 소속인 프리실라 모리우치 전 국가안보국(NSA) 동아시아 태평양 사이버 안보담당관은 미국의소리(VOA) 방송 인터뷰에서 “모레노는 본질적으로 은닉에 초점을 맞춘 암호화폐”라며 “이런 특성이 북한에 국제금융 시스템의 감시를 피하고 유엔 대북제재를 회피해 자금을 이동시킬 수 있는 방법을 제공한다”고 말했다.

정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com