김정은 북한 국무위원장이 시진핑 중국 국가주석에게 새해 연하장을 보냈다고 북한 매체가 3일 보도했다. 신종 코로나바이러스 감염증 관련 위문 서한과 위로금을 보냈다는 보도가 나온 지 이틀 만이다.
북한 관영 조선중앙통신은 이날 “김정은 동지께서 주체109(2020)년 새해에 즈음하여 여러 나라 당 및 국가수반들과 인사들에게 연하장을 보내시었다”고 보도했다. 그러면서 시 주석을 가장 먼저 호명했다. 통신은 김 위원장이 리잔수 중국 전국인민대표대회 상무위원장을 비롯해, 왕후닝 중앙위원회 서기처 서기, 쑹타오 대외연락부장 등 중국 지도부에도 연하장을 보냈다고 밝혔다.
북한은 매년 김 위원장 연하장을 받은 국가 정상 및 인사를 나열해 보도한다. 과거 맨 첫 번째로 거명되던 중국 정상의 이름은 북중 관계가 악화된 2015년부터 2018년까지 후순위로 밀린 바 있다. 지난해의 경우, 시 주석 이름 없이 중국 지도부 일부만 언급됐다. 북한 매체가 시 주석을 가장 먼저 호명한 데는, 북중 관계를 과시하려는 의도가 있는 것으로 풀이된다.
이날 연하장 관련 보도는 김 위원장이 시 주석에게 신종 코로나 사태와 관련한 위문 서한과 함께 지원금을 보냈다는 북한 매체 보도가 나온 지 이틀 만에 나왔다.
신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com
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