민주당, 도덕성 잣대 높여“정봉주 젠더 이슈도 엄격 심사”
최근 여론조사 결과 공정 이슈에 민감한 중도층이 지지에서 이탈할 조짐을 보이자 더불어민주당이 총선 예비 후보자들에게 높은 도덕성 잣대를 들이밀고 있다. 당장 부동산 투기 논란을 벗지 못했던 김의겸 전 청와대 대변인이 3일 자진 불출마를 선언해야 했다. 당은 젠더 이슈와 관련된 정봉주 전 의원도 엄격히 심사하겠다고 예고했다.
당 공직선거후보자검증위원회(검증위) 적격 심사에서 세 차례 보류 판정을 받았던 김 전 대변인은 이날 검증위 최종 심사를 1시간 가량 앞두고 자진 불출마 선언을 했다. 김 전 대변인은 페이스북을 통해 “이제는 멈춰 설 시간이 된 듯 하다”며 “총선에 출마하지 않겠다”고 밝혔다.
자진 사퇴 형식이었지만 지난 주말 사이 민주당 차원에서 총선 불출마 권고 입장을 재차 전달했던 것으로 알려졌다. 여권 관계자는 “매입 과정에서 불법은 없었지만 ‘투기’로 받아들이는 국민들의 판단도 틀린 게 아니다”라고 말했다. 민주당의 이 같은 강력 대응은 ‘조국 사태’를 겪으며 도덕성과 관련해선 국민들의 기대 수준이 높다는 걸 경험한 효과로 풀이된다. 여권 관계자는 “불법이 드러나지 않았다는 이유로 감싸다간 조국 사태 때처럼 역풍이 일 수 있다”며 “불출마 선언은 안타깝지만, (김 전 대변인이) 국민 눈높이에 맞지 않았다”고 설명했다.
민주당은 젠더 이슈와 관련해 논란을 겪고 있는 후보자들에 대해서도 높은 도덕성 검증을 예고했다. 특히 성추행 의혹으로 정계 은퇴를 선언했다가 복당한 정봉주 전 의원이 강도 높은 당의 심사를 받을 것으로 보인다. 정 전 의원은 총선 출마 의사를 밝혔지만 예비후보 등록을 하지 않아 검증위 심사를 받지 않은 상태다. 하지만 진성준 검증위 간사는 “공천관리위원회 검증소위원회에서 검증을 진행할 것”이라며 “검증위와 똑같이 엄격한 잣대로 심사해 달라고 요청했고 (검증위 신청을 하지 않은 것에) 상응하는 불이익도 가하도록 요청한 바 있다”고 밝혔다. 당 안팎에서는 정 전 의원 불출마를 압박하는 목소리도 이어지고 있다.
김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com
※자세한 여론조사 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지(www.nesdc.go.kr) 참조
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