현대자동차가 중동 지역 최대 자동차 시장인 사우디아라비아에 신형 ‘쏘나타(DN8)’를 공항 택시로 1,000대 공급한다. 이를 통해 중동 중형세단 시장 점유율 확대를 노린다.
현대차는 사우디아라비아 최대 운수기업 중 하나인 ‘알 사프와’에 신형 쏘나타 1,000대를 공학택시로 공급하는 계약을 체결하고 지난 22일 킹 칼리드 국제공항에서 살레 빈 나세르 알자세르 사우디아라비아 교통부 장관 등이 참석한 가운데 신형 쏘나타 100대를 우선 인도했다고 3일 밝혔다. 나머지 900대는 연내 순차적으로 공급될 예정이다.
지난해 사우디아라비아 대중교통국(PTA)과 관광·국가유적위원회(SCTH)는 교통 체계 개선책의 일환으로 사우디아라비아 내 모든 택시에 대해 △외장 색상 초록색 통일 △총 운행 기간 5년 이내로 제한 △최첨단 결제ㆍ통역 스크린 장착 등을 의무화했다. 이번 수주는 사우디아라비아 운행 택시에 대한 신규 정책이 발표된 이후 완성차 업체 첫 번째 공급이라는 점에서 의미가 크다.
현대차는 지난해 사우디아라비아에서 쏘나타, 코나, 싼타페 등 총 12만5,625대의 차량을 판매해 시장점유율 23.4%를 기록했다. 특히 2012년 사우디아라비아에서 판매를 시작한 쏘나타는 지난해 사우디아라비아 중형 세단 차급에서 25%의 시장점유율을 차지했다.
이번에 공항 택시로 공급되는 신형 쏘나타는 지난해 12월 10일 제다에 열린 ‘제41회 사우디 국제 모터쇼’에서 사우디아라비아 자동차 기자협회가 선정한 ‘2020 세단 부문 최고의 차’로 꼽히며 우수한 상품성과 디자인 경쟁력을 인정받았다. 현대차는 이번 수주 계약을 기점으로 중동 지역에서 판매를 확대하고 브랜드 인지도 향상을 적극적으로 꾀한다는 방침이다.
현대차 관계자는 “사우디아라비아에 신형 쏘나타를 대량 수주함으로써 사우디아라비아를 찾는 글로벌 고객들을 공항에서부터 만나고 현대자동차의 뛰어난 상품성을 알릴 수 있게 돼 기쁘다”며 “향후에도 사우디아라비아 교통 정책 변화에 선제적으로 대응해 중동 시장에서 더욱 신뢰받는 기업으로 거듭나겠다”고 밝혔다.
류종은 기자 rje312@hankookilbo.com
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