노동신문 “1월 13일 입국자부터 감시”
신종 코로나바이러스 감염증 확산에 따라 북한이 의심환자 잠복기를 최대 3주로 보고 감시하는 등 방역 대비 태세를 끌어올린 것으로 전해졌다. 북한은 중국과 국경을 맞대고 있는 데다 의료 사정이 낙후돼 대응 수준을 높인 것으로 풀이된다.
북한 관영 노동신문은 3일 ‘우리나라에 절대로 들어오지 못하게 하기 위한 사업을 강도높이 전개’ 기사에서 “신형코로나비루스(바이러스) 감염증을 미리 막기 위한 투쟁을 강화하는 것이 매우 중요하다”며 “여러 기관과의 긴밀한 협동 밑에 1월 13일 이후 다른 나라에서 입국한 사람들을 전국적 범위에서 빠짐없이 장악하는 것과 동시에 그들에 대한 의학적 감시 대책도 빈틈없이 세웠다”고 전했다.
세계보건기구(WHO)는 신종 코로나의 잠복기를 최대 14일, 평균 5.2일로 보고 있다. 최대 잠복기를 감안해 이날 기준으로 역산하면 지난달 20일 이후 입국자부터 감시하면 되는데, 북한은 잠복기를 3주가량으로 보고 13일 입국자부터 감시에 들어간 것이다. 전염병 대응 역량이 취약해 방어태세를 최대한 끌어 올린 것으로 보인다.
다만 북한 내 신종 코로나 확진 환자는 아직 발생하지 않은 것으로 보인다. 송인성 보건성 국장은 전날 조선중앙TV인터뷰에서 “우리나라에서 신형코로나비루스 감염증이 발생되지 않았다”며 북한 내 발병 여부를 공식 확인했다.
그러나 긴장의 고삐는 늦추지 않는 모양새다. 노동신문은 이날 “방역일꾼들은 수도로부터 지방에 이르기까지 사소한 정황에도 즉시에 대처할 수 있도록 역학, 실험, 소독 부문의 신속 대응조들을 구성하고 항시적인 대기 태세를 유지하고 있다”며 “최근에 다른 나라에 갔다 온 출장자들을 빠짐없이 장악하고 격리시키기 위한 사업과 열이 나거나 기침을 하는 환자들을 제때에 찾아내어 해당한 대책을 세우기 위한 사업, 격리장소들에 식량, 전기, 의약품 등을 보장하기 위한 사업도 짜고 들고 있다”고 소개했다.
또한 미국의소리(VOA)는 소식통을 인용해 “북한이 국경을 모두 폐쇄한 데 이어 중국 당국에 탈북민 북송 중단을 요청하는 등 외부 접촉 최소화에 나서고 있다”고 이날 보도했다. 송환 탈북민들을 통한 바이러스 유입 가능성을 차단하려는 의도로 해석된다. 신종 코로나 사태가 장기화될수록 중국 의존도가 높은 북한의 경제적 어려움도 가중될 것으로 보인다.
김지현 기자 hyun1620@hankookilbo.com
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