도널드 트럼프 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(우한폐렴) 확산을 막기 위해 직속 태스크포스(TF)를 운영한다고 백악관이 29일(현지시간) 발표했다. 미국 내 감염자는 현재 5명이지만 급속한 확산 추세를 감안해 트럼프 대통령의 대민정책 의지를 과시하기 위한 의도로 풀이된다. 최근 탄핵심판 문제에만 매몰돼 있다는 비판여론을 의식한 측면도 커 보인다.
백악관은 이날 성명을 내고 알렉스 에이자 보건복지부(HHS) 장관을 필두로 TF를 운영하면서 국가안보회의(NSC)를 통해 각 부처 상황을 조율해나가겠다고 밝혔다. 백악관 소속 여러 정부기관 관련 전문가와 전염병 관련 미국 내 최고 전문가 등 총 12명이 TF에 참여한다고 덧붙였다. 로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관과 스티븐 비건 국무부 부장관, 질병통제예방센터(DCD) 및 국토부 인사들이 포함됐다.
TF는 건강 및 여행 관련 가장 정확한 최신 정보를 자국민에게 알릴 수 있도록 하는 한편 신종 코로나 확산을 최소화 하는데 노력을 기울이도록 모든 정부 기관을 이끌고 갈 방침이다.
백악관은 이번 성명에서 2018년 트럼프 대통령이 최종 승인한 ‘국가생물방어전략(NBS)’을 언급하면서 트럼프 대통령의 자국민 보건에 대한 관심을 강조했다. NBS 수립 덕택에 이번 신종 코로나 사태에도 빠르게 대응하고 있다고 자평했다. NBS는 신종 바이러스 등에 의한 생물학 사태에 대비해 범정부적 권한, 절차, 수단을 단일 지휘체계로 구체화하는 내용이다.
앞서 뉴욕타임스(NYT)와 CNN방송 등 미국 유력 언론들은 트럼프 대통령이 연일 폭풍 트윗을 날리고 있지만 대부분의 내용은 탄핵심판과 관련한 일방적ㆍ정치적 주장만 난무하고 있다고 비판했다. 그러면서 신종 코로나 사태를 비롯해 국민들의 안전 문제에는 도통 관심이 없는 것 같다고 지적했다.
한편, 29일 전세기로 우한에 거주한 자국민을 철수시킨 미국은 다음달 3일쯤 2차로 전세기를 보낼 예정이다.
진달래 기자 aza@hankookilbo.com
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