공화당 지도부, 소속 의원 이탈표 막기
백악관, 볼턴 저서 출간 원천봉쇄
도널드 트럼프 미국 대통령과 공화당 지도부가 상원 탄핵심판에서 ‘태풍의 눈’으로 떠오른 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관의 증인 채택을 막기 위해 총력전을 펴고 있다. 탄핵심판 절차가 증인 채택 여부를 결정하는 ‘2라운드’로 접어들면서 ‘우크라이나 스캔들’을 입증하는 내용을 신간에 담은 ‘볼턴 때리기’에 나선 것이다. 내부 집안을 단속해 상황을 반전 시키려는 의도도 엿보인다.
트럼프 대통령은 29일(현지시간) 인신공격성 악담이 담긴 ‘분노의 트윗’으로 볼턴 전 보좌관을 직접 겨냥했다. 그는 이날 올린 트윗에서 볼턴을 “어떤 자리도 인준을 받을 수 없었던 사람”으로 묘사하면서 자신에게 “상원 인준이 필요 없는 자리를 구걸했다”고 비하했다. 이어 “자리를 얻은 뒤 ‘리비아 모델’을 말하고 더 많은 판단 착오를 해 해고를 당했다”면서 “솔직히 내가 그의 말을 들었더라면 우리는 지금쯤 제6차 세계대전을 치르고 있었을 것”이라고 주장했다. 볼턴이 북한 비핵화 방식으로 거론한 리비아 모델(선 핵폐기 후 보상)이 북측의 강한 반발을 부른 점을 판단 착오 사례로 거론한 것은 전쟁을 야기하는 그의 판단과 성향 자체가 비뚤어져 있어 회고록의 신뢰성도 떨어진다는 점을 부각시키기 위한 노림수로 해석된다. 트럼프는 그러면서 “(볼턴은) 나가자마자 곧바로 형편없고 사실이 아닌 책을 쓰고 있다”고 분을 삭이지 못했다. 요컨대 경질에 대한 보복으로 볼턴이 거짓 주장을 펴고 있다는 얘기다.
백악관도 회고록 출간 원천 봉쇄에 나섰다. 외신은 백악관 국가안보회의(NSC)가 볼턴의 신간 원고를 예비 검토한 결과, “상당한 기밀정보가 포함돼 있어 출판 불가 판정을 내렸다”고 전했다.
공화당 역시 31일 예정된 볼턴의 증인 채택 투표를 앞두고 내부 단속에 공을 들이고 있다. 전날 미치 매코널 공화당 상원 원내대표가 “증인 채택을 막을 투표수를 확보하지 못했다”고 토로한 것으로 알려졌으나, 이날은 민주당에서 증인채택이 어려울 수 있다는 회의론이 나왔다. 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 “대통령과 매코널이 소속 의원들에게 엄청난 압력을 가하고 있어 증인 채택과 자료 요구는 어려운 싸움이 될 것”이라고 말했다. 볼턴이 증언대에 서기 위해선 공화당에서 4명의 반란표가 나와야 한다. 밋 롬니, 수전 콜린스, 리사 머코스키 등 중도파 3인방이 볼턴 증인 채택에 우호적 입장을 보인 터라 양측이 막판까지 ‘한 표’를 두고 격전을 벌일 것으로 보인다.
워싱턴=송용창 특파원 hermeet@hankookilbo.com
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