임종석 30일 검찰 출석… “윤석열, 정치적 짜맞추기 수사”
검찰이 울산시장 선거개입 의혹을 수사를 마무리하면서 일부 청와대 관련자에 대해서는 사법처리 방침을 결정하지 않았다. 특히 임종석 전 대통령 비서실장과 이광철 민정비서관에 대해서는 소환조사를 강행하면서도 기소대상에서는 제외했다. 그러면서 “순차적으로 수사를 마무리할 예정”이라고 밝혀, 소환조사를 통해 혐의가 드러날 경우 추가 기소도 가능하다는 여지를 남겼다.
수사팀인 서울중앙지검 공공수사2부(부장 김태은)는 임 전 실장의 경우, 2018년 6ㆍ13 지방선거를 앞두고 문재인 대통령의 30년 지기(知己)로 알려진 송철호 울산시장에게 직접 출마를 권유한 것으로 의심하고 있다. 검찰은 송 시장 선거캠프에 몸 담았던 송병기 전 울산시 경제부시장의 업무수첩에서 ‘VIP(대통령) 대신 비서실장이 출마 권유한다’는 취지의 메모를 확보해 수사해 왔다.
임 전 실장은 후보자 매수 과정에도 연루됐다는 의혹을 받고 있다. 선거 당시 임동호 전 더불어민주당 최고위원과 심규명 변호사가 예비후보로 나섰는데, 중앙당은 경선 없이 송 시장을 공천했다. 이 과정에서 한병도 전 청와대 정무수석은 친분이 있던 임 전 최고위원에게 출마를 포기시킬 목적으로 공기업 사장 등 공직을 제안한 혐의로 불구속 기소됐다. 임 전 최고위원은 검찰 조사에서 “2017년 7월 초 술자리에서 한 전 수석과 일본 오사카 총영사 등 자리 얘기를 나눈 적이 있다”고 밝혔고 임 전 실장 역시 이 자리에 동석한 것으로 알려졌다.
수사팀은 30일 소환조사를 통해 임 전 실장의 이런 혐의를 확인한다는 방침이다. 임 전 실장은 조사를 앞두고 29일 자신의 페이스북에 “객관적 사실 관계를 쫓는 것이 아니라 정치적 목적을 갖고 기획을 해서 짜맞추기를 하고 있다”면서 혐의를 강력 부인하고 윤석열 검찰총장과 수사팀을 강하게 비판했다.
검찰은 김기현 전 울산시장에 대한 경찰의 하명수사 의혹과 관련해 이광철 청와대 민정비서관도 29일 공직선거법 위반 사건의 피의자 신분으로 불러 조사했다. 수사팀은 하명수사와 관련해 당시 민정비서관실 선임행정관이었던 이 비서관도 김 전 시장의 첩보 생산과 이첩 과정에 가담한 것으로 보고 있다.
다만 수사팀은 임 전 실장과 이 비서관은 4ㆍ15 총선 이후에 사법처리 방향을 정할 것으로 알려졌다. 수사가 총선 결과에 영향을 줄 수 있다는 판단 때문이다. 중간간부 인사 이동이 내달 3일인 점을 감안하면 이들에 대한 처리 방향은 새로운 수사팀이 결정하게 된다.
이현주 기자 memory@hankookilbo.com
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