신종 코로나 공포… 국민청원 5일 만에 50만명 돌파
한국당, 거듭 금지 촉구… 與 “혐오 부추기지 말라”
중국 후베이성 우한에서 발생한 신종 코로나바이러스 감염증(일명 우한 폐렴)이 확산되는 가운데, ‘중국인 입국 금지’ 문제가 정치권의 뜨거운 감자로 떠올랐다. 자유한국당은 28일 중국인 입국 금지를 공개적으로 주장하며 정부ㆍ여당을 향해 “중국 눈치를 보느냐”고 쏘아붙였다. 더불어민주당은 “혐오를 부추기지 말라”고 반박했다.
한국당은 전날에 이어 중국인 입국 금지 조치를 정부에 거듭 촉구했다. ‘중국인의 입국을 한시적으로 금지하자’는 내용의 청와대 국민 청원 참여자가 5일 만에 50만명을 넘어서자 빠르게 민심 흡수에 나선 것이다.
심재철 원내대표는 28일 국회에서 열린 원내대책회의에서 “대만처럼 중국 여행객의 국내 입국을 금지하는 것을 비롯해 추가 전염 가능성을 원천 차단하는 방안을 강구해야 한다”며 “초기 단계에서 제대로 대처할 것을 정부 당국에 강력히 촉구한다”고 밝혔다. 그는 이어 “국민 청원이 이미 50만명에 육박하는데도 청와대는 말이 없다”며 “중국 정부의 눈치를 보기 때문이 아닌가 싶다”고 꼬집었다. 조경태 최고위원은 국회에서 긴급 기자회견을 열어 중국인 관광객을 송환하고, 중국인이 비자 없이 제주도에 들어갈 수 없게 하라고 주장했다.
민주당은 “혐오를 부추기지 말고 자제하라”며 한국당의 공세를 차단하면서도 범국가적 대응에 협조해야 한다고 야당을 압박했다. 이인영 원내대표는 원내대책회의에서 “국민 생명이 걸린 사안은 정쟁 대상이 아니며 여야가 따로 없다는 전통을 확립해야 한다”며 “정부 방역 체계에 대한 국민의 신뢰도를 높이는 일에 정치권이 앞장서야 한다”고 말했다. 그는 이어 “어려울 때 친구가 진짜 친구다. 중국은 오랜 세월을 함께 돕고 살아가야 할 친구”라며 “이런 상황일수록 한중 양국 국민의 혐오를 부추기는 행동을 자제해야 한다”고 지적했다. 조정식 정책위의장도 “야당이 이번 사태를 정쟁의 대상으로 삼아 정부의 방역 역량을 훼손하는 일이 있어선 안 된다”고 강조했다.
다만, ‘국경 폐쇄가 감염병 예방에 도움이 되지 않는다’는 입장을 고수해 온 세계보건기구(WHO)는 이번에도 여행과 무역에 관해 어떤 국경선 제한도 권고하지 않고 있다. 지금까지 공식적으로 신종 코로나 바이러스 감염증을 이유로 입국을 제한한 나라는 없는 것으로 알려졌다.
엇갈린 주장을 내놓고 있긴 하지만 여야는 대책 마련을 위해 분주하게 움직였다. 국민 생명ㆍ안전에 직결된 사안인 만큼, 얼마나 기민하게 대응하는 모습을 보이는지 여부가 4ㆍ15 총선 표로 이어질 것이기 때문이다. 민주당은 검역 체계를 강화하는 내용의 ‘검역법 개정안’ 처리를 위한 2월 임시국회를 열기로 하고, 정부와 관련 태스크포스(TF)를 구성하는 방안도 검토하기로 했다. 한국당은 ‘신종 코로나 대책 TF’ 첫 회의를 열고 당 차원의 대책을 논의했다. 여야는 29, 30일 각각 국회 법제사법위, 보건복지위를 열어 정부를 상대로 긴급 현안질의를 갖는다.
류호 기자 ho@hankookilbo.com
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