기아자동차 대형 스포츠유틸리티차량(SUV) ‘텔루라이드’가 지난해 미국에서 판매된 스포츠유틸리티차량(SUV) 중 가장 뛰어난 모델로 선정됐다.
기아차는 13일(현지시간) 미국 디트로이트 TCF센터에서 열린 ‘2020 북미 올해의 차’ 시상식에서 텔루라이드가 SUV 부문 ‘북미 올해의 차’로 최종 선정됐다고 밝혔다.
2020 북미 올해의 차 SUV 부문에는 기아차 텔루라이드, 현대차 팰리세이드, 링컨 에비에이터 등 3개 모델이 최종 후보로 올랐다. 북미 올해의 차 주최측은 “(텔루라이드는) 럭셔리 SUV 수준의 디자인과 프리미엄 경험을 선사하는 신사양 및 성능을 겸비한 SUV”라며 “기존 SUV 브랜드 들이 긴장해야 할 새로운 스타 플레이어”라고 평가했다..
텔루라이드는 2020 북미 올해의 차를 비롯해 모터트랜드 ‘2020 올해의 SUV’, 카앤드라이버 ‘2020 10베스트’까지 북미에서 가장 권위 있는 자동차 상들을 동시 석권하며 트리플 크라운을 달성했다.
기아차의 ‘북미 올해의 차’ 수상은 이번이 처음이다. 2018년 스팅어가 승용 부문 최종 후보까지 올랐으나 혼다 어코드에 자리를 내어줬다. 텔루라이드가 ‘2020 북미 올해의 차’를 수상하며 한국 자동차는 지난해 제네시스 G70, 현대차 코나 ‘동시석권’에 이어 2년 연속 수상을 기록하게 됐다.
텔루라이드는 지난해 2월 미국 시장 출시 후 1년이 채 안되는 기간 동안 5만8,604대 판매됐다. 덕분에 기아차는 지난해 총 61만5,338대를 판매해 2018년(58만9,673대)보다 4.4% 성장했다. 같은 기간 미국 자동차 산업수요가 1.3% 감소한 것을 감안하면 텔루라이드 효과가 컸던 것으로 풀이된다.
기아차 관계자는 “텔루라이드는 뛰어난 공간성과 상품성, 주행 성능까지 모든 것을 다 갖춘 차”라며 “텔루라이드가 북미 올해의 차 수상을 계기로 글로벌 시장에서 더 큰 활약을 보일 것으로 기대된다”고 말했다.
류종은 기자 rje312@hankookilbo.com
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