중국 후베이(湖北)성 우한(武漢)에서 집단 발생한 원인 불명의 바이러스성 폐렴이 초보단계 조사 결과 신종 코로나 바이러스로 판정됐다고 중국 관영 CCTV가 9일 보도했다.
보도에 따르면 이 바이러스는 사스(SARSㆍ중증급성호흡기증후군)를 일으키는 코로나 바이러스를 포함해 이미 발견된 것들과는 다르며, 전문가들은 추가적인 과학연구가 필요하다고 밝혔다고 CCTV는 전했다.
전문가들은 병의 원인을 찾기 위해 전장 유전체 분석, 핵산 검사, 바이러스 분리 등을 실시했고, 환자 15명에게서 신종 코로나바이러스 양성 결과가 나왔다. 세계보건기구(WHO)는 전날 새로운 바이러스를 이번 폐렴 발병의 원인이라고 분석했다.
코로나바이러스는 호흡기와 장의 질환을 일으키는 병원체다. 인간 외에 소, 고양이, 개, 낙타, 박쥐 등의 포유류와 여러 종의 조류가 감염될 수 있다. 지금까지 확인된 코로나바이러스는 6종이며, 이 가운데 4종은 비교적 흔하고 보통 감기와 비슷한 가벼운 증상만 유발한다. 다른 2종은 사스 바이러스와 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 바이러스로 엄중한 호흡기 계통 질병을 일으킬 수 있다.
중국 보건당국은 앞서 이번 폐렴의 원인으로 사스와 메르스, 조류 인플루엔자 등은 제외했으며 원인을 밝히기 위해 추가조사를 벌여왔다. 우한시 위생건강위원회는 8명의 환자가 전날 완치돼 퇴원했다고 밝혔다.
베이징=김광수 특파원 rollings@hankookilbo.com
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