신년 기자회견서 개헌 추진도 강조
아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 6일 미국과 이란 사이에서 군사적 긴장이 고조되고 있는 중동 정세와 관련해 해상자위대의 파견 방침을 재확인했다. 국내 정세와 관련해서는 “헌법 개정을 내 자신의 손으로 이뤄간다는 생각에는 전혀 흔들림이 없다”고 강조했다.
아베 총리는 이날 오후 미에(三重)현 이세(伊勢)신궁 참배 이후 가진 신년 기자회견에서 “우리나라는 중동 지역에 에너지 자원의 많은 부분을 의존하고 있다”며 “외교적 노력과 정보수집 태세 강화를 위해 자위대를 파견해 일본 관계 선박의 항행의 안전을 확보해 나가겠다”고 말했다.
그는 “중동 지역의 긴장이 높아지고 있으며 현 상황을 깊이 우려하고 있다”며 “사태 악화를 피해야 하고 모든 관계자들에게 긴장 완화를 위해 외교적 노력을 다할 것을 요구하고 싶다”고 했다. 그러면서 “지난달 하산 로하니 이란 대통령이 일본을 방문했지만, 중동 지역의 긴장 완화와 정세 안정화를 위해 앞으로도 일본만의 외교를 끈질기게 전개하겠다”고 덧붙였다.
일본 정부는 지난달 27일 각의(국무회의)를 열고 해상자위대를 ‘조사ㆍ연구’ 명목으로 중동 해역에 파견하기로 결정했다. 야당을 중심으로 국회에 설명 없이 의결을 강행했다는 지적이 나온 가운데 최근 미국과 이란의 갈등 격화로 인해 자위대의 중동 파병 결정에 대한 우려가 커지고 있다. 그럼에도 아베 총리는 파병 결정을 이행하겠다는 뜻을 재차 밝힌 것이다.
국제 이슈와 관련해선 북한과의 관계도 거론했다. 그는 “북일 간 평양선언에 따라 불행한 과거를 청산하고 국교를 정상화한다는 방침에 변함 없다”며 “가장 중요한 (일본인) 납치문제의 조기 해결을 위해 김정은 북한 국무위원장과 조건 없이 마주할 생각”이라고 말했다. 이날 회견에선 한일관계에 대한 아베 총리의 언급이나 기자들의 질문은 나오지 않았다.
국내적으로는 헌법 개정 추진을 강조했다. 그는 “지난해 참의원 선거와 최근 여론조사를 봐도 ‘헌법 개정 논의를 추진하라’는 게 국민의 목소리였다”며 “국회의원으로서 (개헌 논의의) 책임을 다해야 하며 자민당이 앞장서는 가운데 개헌을 위한 행보를 한걸음씩 착실하게 추진해 나갈 생각”이라고 밝혔다. 이어 “개헌 스케줄에 대해선 기한이 있는 것은 아니다”라면서 “우선 정기국회의 헌법심사회에서 여야를 넘어 활발한 논의를 통해 국민투표법 개정과 레이와(令和) 시대에 걸맞은 헌법개정 원안 책정을 가속화하고 싶다”고 했다.
야권의 추궁을 받고 있는 ‘벚꽃을 보는 모임’ 사유화 논란에 대해선 “국민들로부터 다양한 비판이 있는 것은 잘 알고 있다”며 “(비판적인) 여론조사 결과에 대해서도 겸허하게 받아들여 향후 정중하게 대응해 나갈 것”이라고 했다.
도쿄=김회경 특파원 hermes@hankookilbo.com
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