서아프리카의 가나와 코트디부아르가 오는 10월(현지시간) ‘초콜릿 동맹’을 결성한다. 엄밀히 말하면 ‘코코아 동맹’이다. 초콜릿의 주재료인 코코아 생산량의 60%를 차지하는 두 나라가 석유수출국기구(OPECㆍ오펙)와 유사한 카르텔을 통해 코코아 가격을 높은 수준으로 유지함으로써 빈곤 농가를 보호하겠다는 의도다.
미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 오는 10월 가나와 코트디부아르가 코코아 생산국의 이해를 대변하는 일명 ‘코펙(Copec)’을 결성해 코코아 선물가격에 톤당 400달러의 고정 프리미엄을 추가할 계획이라고 5일 보도했다. 원유 생산량을 조절해 가격을 통제하는 오펙처럼 이들 두 나라도 코코아 가격을 높은 수준으로 유지하기 위해 생산량을 조절하기로 했다는 것이다.
코펙이 목표를 달성할 경우 지난 3일 뉴욕 ICE 선물거래소의 코코아 선물이 2,520달러에 거래를 마친 것을 감안하면 약 16%의 가격 상승 효과를 보게 된다. 세계 1위 코코아 생산국인 코트디부아르에서 코코아는 전체 무역의 절반 이상을 차지한다. 2위 생산국인 가나에서는 코코아가 금과 원유를 잇는 3대 수출 품목이다. WSJ는 아이스크림과 케이크, 초콜릿바 등의 가격 인상을 전망하며 “1,073억달러(약 125조 5,000억원) 규모인 세계 초콜릿 시장에 벌써부터 혼란이 나타나기 시작했다”고 전했다.
가나와 코트디부아르는 지난해 초콜릿 업계 대표들과 가진 회의에서 코코아 최저가격으로 톤당 2,600달러를 제안했다. 하지만 초콜릿 업계는 시장 혼란을 이유로 거부했다. 결국 양측이 찾은 합의점은 선물가격에 프리미엄을 얹는 것이었다. 코코아 생산국들은 1970~1980년대에 수급량을 조절해 가격을 안정시키려 했지만, 지나치게 높은 가격을 책정함으로써 국제 협정을 맺는 데 실패했었다. 이후 코코아 가격은 거의 40% 가량 폭락했고 이후 오랜 기간 낮은 가격대를 유지했다.
가나와 코트디부아르가 코코아 카르텔 형성에 나선 건 근래에도 폭락한 코코아 가격이 장기간 지속되면서 농가들이 극심한 빈곤에 허덕이고 있기 때문이다. 2016년 톤당 3,000달러를 웃돌던 코코아 가격은 2017년에 2,000달러 수준으로 떨어진 뒤 2,500달러대를 넘어서지 못하고 있다. 세계은행(WB)에 따르면 약 400만명에 이르는 코코아 농가의 80%가 하루 3달러 미만으로 생활하고 있다.
하지만 코펙의 시도가 성공할지는 미지수다. NKC 아프리칸 이코노믹스의 코부스 드 하트 연구원은 “땅속에 매장돼 있는 원유 생산량을 조절하는 것과 농부들이 유일한 생계 수단으로서 경작하는 코코아 생산을 막아 수급량을 조절하는 것은 전혀 다른 문제”라고 지적했다.
김소연 기자 jollylife@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0