국경 초소를 공격하고 월경한 군인들에게 브라질 정부가 난민 자격을 인정하자 베네수엘라가 강력 반발했다. 심지어 애초 공격 자체가 브라질 정부의 개입에 의한 것 아니냐고 몰아세우고 있다.
30일(현지시간) 브라질 언론에 따르면, 베네수엘라 정부는 전날 성명을 통해 최근 국경지역 초소를 공격하고 달아난 군인 5명에게 난민 자격을 인정했다며 브라질 정부를 비난했다. 브라질 정부가 국제법을 위반했을 뿐 아니라 베네수엘라의 평화와 안정을 위협한 범죄인들을 보호하는 전례 없는 일을 저질렀다는 것이다. 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령도 “우리나라를 파멸시키려는 테러리스트들에게 피난처를 제공하는 일”이라고 발끈했다.
앞서 22일 무장군인 12명이 베네수엘라 국경지역 초소를 공격해 장교 한 명이 숨지고 사병 6명이 다치는 사건이 발생했다. 사흘 뒤 용의자 일부는 베네수엘라군에 붙잡혔으나, 국경 너머인 브라질 원주민보호구역으로 도주한 5명은 26일 브라질군에 의해 발견됐다. 베네수엘라 정부는 ‘미국 사주설’에 이어 “콜롬비아에서 철저히 군사훈련을 받은 범죄자들이 자이르 보우소나루 브라질 정권의 교활한 협력을 받았다”고 브라질 대통령 이름까지 거론하며 맹공했다.
브라질 정부는 “난민 심사는 절차에 따른 것”이라는 입장이다. 브라질 외교부와 국방부는 이들 군인에 대한 난민 심사에 앞서 “비슷한 상황에 놓인 다른 베네수엘라 군인들을 고려해 난민 심사를 시작할 것”이라는 공동성명을 발표한 바 있다. 초소 공격 개입설에 대해서도 완강히 부인했다.
브라질 정부는 약 2년 전부터 베네수엘라인에 대한 수용 정책을 펴고 있다. 이달 초 브라질 법무부는 브라질에 체류 중인 베네수엘라인 2만1,000여명에게 난민 자격을 부여했다. 브라질 정부가 대규모로 난민 자격을 인정한 첫 사례다.
손성원 기자 sohnsw@hankookilbo.com
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