‘99번’ 달고 1선발로 새 출발
‘코리안 몬스터’ 류현진(32)이 미국 프로야구 메이저리그 토론토 블루제이스에 공식 입단했다. 그는 입단식에서 “헬로(Hello) 캐나다, 봉주르(Bonjour)”를 외쳤다. 메이저리그에서 유일하게 캐나다를 연고로 하는 토론토 블루제이스의 특성을 고려해 영어와 프랑스어를 섞은, 류현진의 첫인사였다.
토론토는 28일(한국시간) 캐나다 온타리오주 로저스센터에서 류현진 입단식을 열었다. 구단 역사상 자유계약선수(FA) 투수 최대 규모인 4년 8,000만달러를 투자해 류현진을 영입한 토론토는 입단식도 ‘1선발’에 걸맞게 성대하게 열었다.
정장을 입고 등장한 류현진은 애킨스 단장으로부터 99번이 박힌 유니폼과 모자를 받았다. 2013년 미국 진출 후 류현진이 LA 다저스가 아닌 팀의 유니폼을 입은 건 이번이 처음이다.
류현진은 토론토 구단 역사상 99번을 단 최초의 선수가 됐다. 토론토에서 99번은 의미 있는 숫자다. 캐나다 아이스하키 영웅 웨인 그레츠키의 등 번호라 연고지 사람들의 애정이 높다.
구단 사장과 단장의 환영사에 이어 마이크를 잡은 류현진은 “토론토는 무척 좋은 팀이다. 뛰어난 기량을 갖춘 젊은 선수들이 많아서 계속 올라갈 수 있는 팀이라고 생각한다”며 “토론토는 2019시즌이 끝난 뒤, 처음부터 마지막까지 나를 첫 번째로 생각했다. 그래서 계약했다”고 했다.
류현진은 이어 “2013년 토론토에 처음 왔을 때도 응원을 많이 받았다”며 “한인 팬들이 더 자주 경기장을 찾아주셨으면 좋겠다”고 바랐다. 그러면서 “이제는 토론토가 나의 팀이고, 로저스센터가 나의 홈구장”이라며 “우리 팀을 위해서 최선을 다할 것”이라고 다짐했다.
성환희 기자 hhsung@hankookilbo.com
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