“한반도 폭격기 전개부터 지상무기 긴급훈련까지 망라”
도널드 트럼프 미국 행정부가 북한의 도발에 대비해 무력과시 옵션을 이미 승인했다는 보도가 나왔다. 북한이 예고한 ‘크리스마스 선물’은 없었지만 당분간 북측의 대외 행보를 예의주시하겠다는 의미로 풀이된다.
미 CNN방송은 26일(현지시간) 정부 당국자를 인용해 “북한이 도발적인 미사일 시험발사나 무기요소 시험에 관여하려 할 경우 신속히 실시될 수 있는 일련의 무력과시 옵션을 행정부가 사전승인했다”고 보도했다. 해당 옵션에는 한반도 상공에 폭격기를 전개하는 것부터 지상무기 긴급훈련까지 모든 군사적 대응 수단이 망라돼 있는 것으로 알려졌다.
다만 현재로선 미국의 대북 메시지가 어느 수준에서 시작될지 불분명하다는 분석이 지배적이다. 이와 관련, 미 당국자는 “대북 메시지의 강도는 미국이 한반도 비무장지대에 얼마나 가까이 병력을 두느냐에 달려 있을 것”이라고 하나의 기준을 제시했다. 이 당국자는 또 당장의 계획은 무력과시 차원에 국한돼 있을 뿐, 북한을 향한 직접적 군사행동은 아니라는 점을 강조했다.
CNN은 미 당국이 일부 무기요소가 이동했다는 첩보 보고서에 기반해 북한의 성탄 선물이 있을 것으로 예상했던 터라 왜 김정은 북한 국무위원장이 무기 시험을 하지 않았는지 의아해하고 있다고 전했다. 찰스 브라운 미 태평양공군사령관도 앞서 17일 2017년 대북 무력시위 및 군사옵션, 일명 ‘코피작전’ 검토를 거론하면서 북한의 성탄 선물을 장거리미사일이라고 예상한 바 있다. 그는 “(미국은) 2년 전 했던 것들이 많이 있어 빨리 먼지를 털어낼 준비가 돼 있다”며 북한에 경고장을 날렸다.
미국의 경계심은 아직 풀리지 않은 듯하다. 방송은 적어도 김 위원장의 생일인 내달 8일까지는 북한의 무력도발 기회가 사라지지 않을 것으로 내다봤다.
손성원 기자 sohnsw@hankookilbo.com
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