도정보고회서 “한 나라처럼 운영해서 세계와 경쟁해야” 의욕 보여
내년에는 대구와 경북의 행정통합 논의가 급물살을 탈 전망이다.
이철우 경북도지사는 26일 도청 다목적 홀에서 가진 도정성과보고회에서 “내년 상반기에는 대구경북 통합 추진여부를 결론내야 한다”고 말했다.
이 지사는 “통합의 장단점과 필요성 등 연구를 대경연구원에 부탁해 뒀고, 이 외에도 여러 기관에 연구용역을 맡겨 많은 연구가 이루어지도록 하겠다”고 밝혔다. 이 지사는 최근 대구에서 열린 중견언론인 모임 아시아포럼21에서도 “2022년 대선과 지방선거 이전에 통합 대구경북 단체장을 뽑기 위해서는 2021년까지 마무리해야 한다”고 언급한 바 있다.
이 지사는 이날 보고회에서 “1981년 대구경북이 분리될 당시 경북은 310만명, 대구는 180만명이었으나 경북은 40만명 정도 줄어 소멸을 걱정하고 있고, 대구는 70만명 정도 늘었지만 감소추세로 돌아섰다”며 “대구경북이 합쳐야 어려운 난관을 헤쳐나갈 수 있다”고 추진배경을 설명했다.
이 지사에 따르면 대구경북이 합치면 510만명이 넘어 인구로는 핀란드 550만명, 노르웨이 530만명 등 유럽 선진국과 경쟁이 가능하다. 면적도 1만9,913㎢인 우리보다 경제적으로 잘 사는 이스라엘, 쿠웨이트와 비슷해진다.
이 지사는 “대구는 생활과 교육의 중심지로 만들고 경북은 산업과 생산거점으로 역할을 분담하면 수도권과도 맞설 수 있다”고 강조했다. “문화ㆍ관광분야 협력을 대폭강화하고 내년부터 본격 추진되는 신공항과 영일만항으로 경제공동체를 만드는 등 하나의 국가처럼 운영해서 세계와 경쟁해야 한다”고 밝혔다.
이 지사는 올 한해 8대 주요 도정성과로 △신라왕경특별법ㆍ포항지진특별법 △대구경북신공항 이전방식 결정 △혁신 원자력 기술연구원 유치 △경북형 상생일자리 창출 △신산업특구 유치 △4차산업혁명 기반 국책사업 유치 △한국의 서원 세계문화유산 등재 △2020년 국비확보 대폭 증가 등을 꼽았다.
이용호기자 lyho@hankookilbo.com
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