미국이 15일로 예정된 1,650억달러(약 185조7,000억원) 규모의 중국산 제품에 대한 추가관세 부과를 미룰 것이란 전망이 나온다. 미국의 추가관세 부과가 미중 무역전쟁의 전방위 확전으로 이해돼온 상황이라 1단계 무역합의의 긍정적인 신호로 해석될 수 있다. 다만 도널드 트럼프 대통령이 이와 관련한 어떤 결정도 내리지 않은 상태여서 상황이 낙관적이지만은 않다.
10일(현지시간) 주요 외신들은 양국 관리들을 인용해 미국이 중국산 제품에 대한 추가관세 부과를 연기하는 방안을 마련하고 있다고 전했다. 뉴욕타임스(NYT)는 “트럼프 대통령의 경제고문이자 중국 전문가인 마이클 필스버리 허드슨연구소 선임연구원이 미중 무역합의와 관련해 마감시한 연장과 추가 회담 약속 등이 선택사항으로 포함된 자문 보고서를 작성했다”고 보도했다. 앞서 소니 퍼듀 농무장관은 지난 9일 한 컨퍼런스에서 “추가관세가 부과될 것이라고 보지 않는다”고 말했다.
추가관세 대상 품목은 애플의 아이폰을 포함한 휴대폰, 노트북, 의류, 장난감 등으로 대부분 생활필수품이어서 실제 부과되면 소비자들의 부담이 커진다. 미국은 관세 유예 대가로 중국 측에 미국산 농산물 추가 구매, 환율제도 투명성 제고 및 금융시장 개방 등을 요구하는 것으로 알려졌다.
하지만 트럼프 대통령의 의중이 아직 확인되지 않아 상황은 여전히 유동적이다. 월스트리트저널(WSJ)이 “트럼프 대통령이 최종 결정을 내리지 않았다”고 전한 가운데 래리 커들로 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장도 “15일 추가관세 부과는 여전히 테이블에 있으며 아직 명확하게 결정된 것은 없다”고 말했다.
현재로서는 중국의 미국 농산물 구매를 두고 양국 간 신경전이 치열한 것으로 전해졌다. 미국은 중국에 수입 규모를 사전에 확약할 것을 요구하는 반면 중국은 기존 관세를 일부라도 철회하는 게 먼저라고 맞서고 있다.
미국과 중국은 지난 10월 11일 워싱턴 고위급 무역협상에서 이른바 ‘스몰딜’에 도달했지만 아직 명시적인 합의문은 나오지 않았다. 당초 11월 중 합의문 서명을 추진했지만 관세 철회 문제 등에 대한 이견으로 최종 타결이 지연되고 있다.
김소연 기자 jollylife@hankookilbo.com
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