홍콩 반정부 시위를 주도해온 민간인권진선(민진)이 신청한 8일 집회와 가두행진을 경찰이 허용했다. 경찰 승인 하에 민진이 행진에 나서는 건 지난 6월 시위 본격화 이후 6개월만에 처음이다. 경찰이 한발 물러난 듯하지만 과격시위를 제지할 다양한 조건을 내걸어 시민들과 대규모 충돌이 재현될 우려는 적지 않다. 경찰 총수인 크리스 탕(鄧炳強) 경무처장은 “폭력이 발생하면 즉각 개입할 것”이라고 으름장을 놓았다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 6일 “민진이 ‘세계 인권의 날’(10일)을 맞아 주최하는 집회와 행진을 경찰이 허가했다”고 전했다. 경찰은 6월 9일 범죄인인도법(송환법) 반대집회에 104만명이 모여 거리로 쏟아지자 이후 민진 주도 집회는 행진을 금지했다. 하지만 6월 16일 200만명, 8월 18일에는 170만명이 모여 세를 과시했다. 민진은 8월 집회 당시 대규모 거리행진 대신 물 흐르듯 흩어져 사방에서 목소리를 높이는 방식으로 바꿔 큰 성과를 거뒀다. 이에 경찰은 8월 31일로 예정된 대규모 집회 자체를 금지했지만, 시민들은 종교단체를 앞세워 수십만명이 참가한 집회를 성사시켰다. 그러다 지난달 24일 구의원 선거에서 민주진영이 압승하자 뒤로 물러나 있던 민진이 다시 전면에 등장한 것이다.
하지만 경찰은 민진의 요구를 수용하면서도 시위대의 기세를 차단할 ‘지뢰’를 곳곳에 깔았다. 우선 공공질서에 해를 끼치면 시위 중지를 명령할 수 있다는 단서를 달았다. 또 시위 참가자들은 누구도 위협해서는 안되고, 홍콩 깃발이나 중국 국기인 오성홍기를 훼손하지 말아야 한다고 못박았다. 시위 규모가 민진이 신고한 3만2,000명과 크게 차이 날 경우 경찰에 보고해야 한다는 조건도 붙였다. 8일 집회는 홍콩섬 빅토리아공원에서 정오부터 오후6시까지, 행진은 오후3~10시 센트럴 차터로드 방향으로만 허용된다.
지미 샴(岑子杰) 민진 대표는 “경찰이 시위대를 자극하지 않는 한 집회와행진 모두 평화적으로 진행될 것”이라고 밝혔지만 그간의 시위 양상에 비춰 경찰의 조건에 모두 부합하는 건 사실상 불가능하다. 지난 1일 38만명이 모인 집회에서도 행진 경로를 이탈했다는 이유로 시작 1시간만에 허가가 최소돼 경찰이 강제 해산에 나섰고, 화염병과 최루탄이 오가는 폭력으로 얼룩졌다.
탕 처장은 이날 업무보고차 베이징으로 출발하기에 앞서 “경찰은 1997년 홍콩 주권이 중국으로 반환된 이후 공공집회를 거부한 적이 거의 없지만 지난 6월부터 반정부 시위대는 폭력ㆍ불법행동을 지속해왔다”면서 “화염병을 던지거나 도로를 봉쇄하고 불을 지르는 행위 등은 모두 범죄”라고 경고했다.
베이징=김광수 특파원 rollings@hankookilbo.com
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