한국 ‘신남방정책’ 말레이시아 ‘동방정책’ 시너지도 기대
수교 60주년을 맞는 한국과 말레이시아의 관계가 내년 ‘전략적 동반자 관계’로 격상된다. 문재인 대통령과 마하티르 빈 모하마드 말레이시아 총리는 정상회담을 통해 이러한 안에 원칙적으로 합의했다. 두 정상은 한국의 신남방정책과 말레이시아의 동방정책의 시너지 효과를 극대화하자는 데도 의견을 모았다.
문 대통령은 ‘2019 한ㆍ아세안 특별정상회의’를 계기로 한국을 공식방문한 마하티르 총리와 이날 오전 청와대에서 정상회담을 가졌다. 두 정상이 회담한 건 문 대통령이 지난 3월 말레이시아를 국빈 방문한 이후 8개월여 만이다. 마하티르 총리는 2002년 총리로서 한국을 공식방문했었다. 지난해 5월 재취임 후로는 처음이다.
두 정상은 양국의 협력 범위가 4차산업혁명 공동대응과 같은 미래지향적인 분야로 확대되고 있다는 점에 주목했다. 마하티르 총리는 “협력이 강화돼야 할 막대할 잠재력이 있는 분야가 있다”며 인공지능, 재생에너지, 스마트도시, 스마트팜, 천연자원관리 등을 나열했다. 이어 “오늘 정상회담 이후 이들 분야에서 더 큰 성공을 거둘 수 있으리라는 확신이 생겼다”고 말했다.
협력을 확대하는 과정에서 신남방정책과 동방정책을 조화롭게 접목시키는 게 중요하다고 두 정상은 판단했다. 동방정책은 한국, 일본 등과의 전략적인 협력을 강조하는 말레이시아의 정책으로, 마하티르 총리가 1980년대 주창했다. 문 대통령은 “말레이시아의 동방정책과 공동번영 비전 2030, 한국의 신남방정책과 혁신적 포용국가 비전의 목표는 같다”며 “우리가 함께할 때, 양국의 협력을 넘어 동아시아의 더 굳건한 통합으로 이어지리라 확신한다”고 말했다.
‘공동번영 비전 2030’은 말레이시아 정부가 지난달 발표한 국가발전 로드맵으로, 디지털경제, 4차산업혁명, 콘텐츠, 신재생에너지, 녹색경제 등 15개 핵심경제활동 분야를 제시한다. 정부는 핵심경제활동 분야 상당수가 양국 주요 경제협력 분야와 일치한다는 점에 주목하고 있다. 마하타르 총리는 “미래산업 발전을 도모하는 데 있어 한국은 핵심 협력파트너”라고 말했다. 두 정상은 ‘공동 번영하는 강화된 동반자 관계’로 수립했던 양국 관계를 내년 전략적 동반자 관계로 격상하기로 하고, 관련 대화를 이어가기로 했다.
다만 가급적 이번 정상회담을 통해 한ㆍ말레이시아 자유무역협정(FTA)을 타결하겠다는 정부 목표는 달성되지 않았다. 다만 두 정상이 양국 FTA 중요성을 평가하며, ‘높은 수준의 상호 호혜적인 FTA 체결을 위한 노력을 계속하자’는 데 합의했다고 청와대는 전했다. 회담 종료 후에는 △정보통신기술(ICT) △디지털정부 △보건의료 △상ㆍ하수관리 등에서의 협력을 증진하기 위한 기관 간 양해각서(MOU) 서명식이 진행됐다.
신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com
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