검찰, 市 정무특보 사무실 압색
이용섭 시장 연관성 의혹 캘지 주목
광주시 민간공원 특례사업(2단계) 비리 의혹에 대한 검찰 수사가 확대되는 양상을 보이고 있다. 시가 지난해 12월 특정감사를 벌여 사업대상지인 서구 중앙공원 1ㆍ2지구 우선협상대상자를 변경한 이후 특정업체 밀어주기 논란이 끊이지 않은 상황에서 이용섭 광주시장의 연관성 의혹까지 검찰이 파고들 수 있을지 주목된다.
광주지검 반부패수사부(부장 최임열)은 19일 오전 수사관들을 광주시청에 보내 김모 광주시 정무특별보좌관 사무실을 압수수색했다. 검찰은 일단 민간공원 특례사업 추진을 둘러싸고 이 시장의 측근인 김 특보와 관련해 확인할 부분이 있기 때문이라고 밝혔다. 현재로선 민간공원 사업 비리 의혹 사건과 관련한 참고인일 뿐이라며 수사 범위 확대에는 신중한 태도다.
하지만 이번 수사가 직권남용권리행사방해 등 혐의로 지난 1일 구속된 사업 추진 당시 담당 국장 A씨와 정종제 광주시 행정부시장, 윤영렬 광주시 감사위원장 등 핵심 피의자들 선에서 끝나기 어려울 것이라는 관측이 적지 않다. 이 시장의 정무적 역할을 보좌하고 지역 현안에 대한 정책 조율도 하는 김 특보의 위치를 감안하면 시청 주변에서 제기된 특정업체 밀어주기 의혹과 이 시장의 연관성을 캐지 않을 수 없다는 것이다.
실제 김 특보는 지난해 12월 광주시 감사위원회가 이 시장의 승인을 얻어 이 사업에 대한 특정감사를 벌인 뒤 결과 발표를 앞두고 있을 당시 광주시도시공사에 대한 감사결과에 입김을 넣으려고 했다는 의혹을 산 터였다. 윤 감사위원장은 “김 특보가 감사결과 발표 하루 전날 전화를 걸어와선 도시공사에 대한 감사결과 지적 사항을 빼달라고 했다”고 주장했었다. 특히 이 시장의 선거 캠프 출신으로 시청 안팎에서 실세로 불리는 김 특보가 민간공원 특례사업에 관여하려 했던 정황이 드러난 만큼 이에 대한 경위 파악은 불가피할 것으로 보인다. 김 특보의 감사결과 발표 제외 요구가 이 시장의 의중을 대신 전달한 것인지, 단순히 개인적인 부탁이었는지, 도시공사 관계자의 청탁에 따른 것이지 등을 규명하지 않을 수 없다는 것이다. 이 과정에서 어떤 식으로든 이 시장과 관련해 수상한 뭔가가 나오거나 그런 정황이 포착될 때는 검찰로서도 이 시장을 들여다 볼 수밖에 없다. 검찰은 김 특보가 피의자 신분으로 바뀔 수 있는지에 대해 “아직 말씀 드릴 내용이 없다”고 말을 아꼈지만, 이는 수사 필요성이 있을 때는 그게 뭐든 확인을 할 수밖에 없다는 속내로 읽힌다. 검찰은 이미 이 시장까지 겨누는 큰 그림을 그리고 있는 것으로 알려졌다.
더구나 검찰이 이날 김 특보 사무실을 압수수색한 걸 두고 지난 15일 정 부시장 등에 대한 법원의 사전구속영장 기각으로 ‘윗선’으로 들어가는 수사 길목이 막히자 김 특보를 이용해 우회통로를 확보한 것이라는 분석까지 나온다.
그러나 검찰이 김 특보를 피의자 신분으로 전환하거나 이 시장까지 치고 들어갈 만할 진술과 물증을 찾아낼 수 있을지는 미지수다. 검찰 안팎에선 김 특보에 대한 압수수색 시기가 한발 늦어 결정적 증거를 확보하기 쉽지 않을 것이라는 지적과 함께 뒷북수사라는 비판이 제기되고 있다.
다만 A씨의 구속영장에 ‘공범’으로 적시돼 있는 정 부시장과 윤 감사위원장 등이 우선협상대상자 변경 관련 업무 집행 등을 두고 “서로 협의한 것”, “상하ㆍ지시관계에 따른 것”이라는 반응을 보이며 간극이 벌어져 있는 상황에서 검찰이 이를 전략적으로 이용한다면 윗선으로 향할 물꼬를 다시 틀 수 있을 것이라는 전망도 제기된다.
안경호 기자 khan@hankookilbo.com
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