‘구로을’ ‘양산을’ 구체적 거론 속 대통령 임기 말까지 보좌 관측도
문재인 대통령의 복심으로 꼽히는 윤건영 청와대 국정기획상황실장이 내년 총선에 출마할지 여부를 놓고 정치권에서 설왕설래가 한창이다. 총선 준비를 위해 다음 달 청와대를 떠나 서울 구로을에 도전할 것이라는 구체적 시나리오까지 일각에서 거론된다. 구로을은 총선에 불출마하는 박영선 중소벤처기업부 장관의 지역구다. 하지만 윤 실장이 실제로 총선에 출마할 가능성은 현재로선 크지 않다는 게 여권의 대체적 전망이다.
12일 청와대와 더불어민주당 관계자들의 얘기를 종합해 보면, 윤 실장은 문 대통령을 임기 끝까지 보좌하는 ‘순장조’가 될 것이란 전망에 큰 변화가 없다. 무엇보다 윤 실장을 대체할 인사가 마땅치 않다는 게 여권 인사들의 중론이다.
윤 실장은 남북 관계 등 외교ㆍ안보 분야에서 핵심 역할을 맡고 있다. 2018년 1, 2차 대북 특사단에 이름을 올리는 등 문 대통령의 핵심 메신저로 움직였다. 지난 달 문 대통령 모친상 때 판문점에서 김정은 북한 국무위원장의 조의문을 받아 문 대통령에 전달한 것도 윤 실장이었다. 일본의 수출 규제가 있기 직전에는 윤 실장이 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 측과 직접 접촉했던 것으로도 알려져 있다.
신현수 전 국가정보원 기조실장을 윤 실장 후임으로 꼽는 인사도 일부 있지만, 아직은 소수 의견이다. 여권의 한 관계자는 “연말을 넘기면 북미 비핵화 대화 국면이 어떻게 전개될지 한치 앞도 분간할 수 없는 상황이 된다”며 “윤 실장이 자리를 비우긴 현실적으로 어려울 것”이라고 전망했다.
타이밍도 좋지 않다. ‘조국 사태’의 여진이 이어지는 상황에서 윤 실장이 물러나면 경질되는 것으로 해석될 수 있기 때문이다. 청와대가 조국 전 법무부 장관 임명을 강행한 책임을 윤 실장에 묻는 목소리가 민주당에 있는 것도 사실이다. 민주당 한 관계자는 “문 대통령의 분신으로 여겨지는 윤 실장이 사퇴하면 청와대 전면 쇄신론으로 비화할 수밖에 없다”며 “지금은 때가 아니다”고 말했다.
그럼에도 문 대통령이 윤 실장을 놓아줄 거라는 관측이 완전히 정리되지 않는 것은 19대 총선을 앞둔 2015년 문 대통령이 윤 실장의 날개를 꺾은 적이 있기 때문이다. 당시 새정치민주연합 대표였던 문 대통령은 총선을 앞두고 당이 분열 양상을 보이자 윤 실장 등 측근 6인의 불출마를 못박으며 통합을 호소했었다. “문 대통령이 윤 실장의 뜻을 존중할 것”이라는 얘기가 나오는 배경이다.
윤 실장과 가까운 인사들은 “문 대통령이 재가하기 전에 윤 실장이 먼저 움직이는 일은 없을 것”이라고 단언한다. 총선 차출이 현실화 할 경우, 지역구는 서울이 아닌 경남 양산이 될 것으로 보인다. 문 대통령의 사저가 있는 데다, 현역인 서형수 민주당 의원(양산을)이 불출마 의사를 굳힌 곳이다.
이동현 기자 nani@hankookilbo.com
류호 기자 ho@hankookilbo.com
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