참여연대 내부서 잇따라 터지는 비판 “감시자 역할 포기”

 조혜경 경제금융센터 실행위원 “지도부 총사퇴 해야” 

김경율 참여연대 전 공동집행위원장. 서재훈 기자

참여연대가 조국 전 법무부 장관 사퇴 과정에서 적절한 권력 비판을 못했고 그 배경에 ‘전관예우’가 있었던 것 아니냐는 내부 비판이 나왔다. 지난 9월 김경율 전 공동집행위원장의 공개 비판에 이어 참여연대가 전에 없던 내홍을 겪고 있다.

조혜경 참여연대 경제금융센터 실행위원은 지난달 30일 참여연대 홈페이지 회원 게시판에 올린 ‘참여연대 지도부의 총사퇴를 요구하며 참여연대를 떠납니다’란 제목의 글을 통해 “지도부의 ‘조국 사태’에 대한 일련의 대응은 권력을 불편하게 하는 감시자로서의 역할을 스스로 포기하는 것”이라고 지적했다.

조 실행위원은 “참여연대는 적정한 정치적 거리두기와 균형을 잃지 않으려고 노력해왔지만 문재인 정부 들어 중심을 잡는 일이 더욱 어려워졌다”면서 “아마도 참여연대 출신 인사가 선출직이 아닌 권력의 중심부와 정권의 요직에 들어가는 사례가 문재인 정부 들어 급격하게 늘어난 것과 무관하지 않을 것”이라고 말했다.

문재인 정부에서 참여연대 출신이 청와대와 행정부 요직을 꿰찬 건 사실이다. 참여연대 사법감시센터 소장을 지낸 조 전 장관을 비롯해 청와대 정책실장(장하성 김수현 김상조)은 모두 참여연대 출신이다. 모든 일은 참여연대로 통한다는 ‘만사참통’이란 말까지 등장했다.

조 실행위원은 “미처 의식하지 못한 사이에 참여연대가 자신의 방식대로 전관예우를 하고 있는 것은 아닌지 성찰이 필요한 시점”이라며 “참여연대가 관변 시민단체로 전락했다는 오명을 자초한 것에 대해 지도부가 책임을 져야 한다”고 강조했다.

앞서 김 전 공동집행위원장은 9월 29일 자신의 페이스북을 통해 “문재인 정부 출범 이후 2년 반 동안 조국은 적폐청산 컨트롤 타워인 민정수석의 자리에서 시원하게 말아 드셨다”며 조 전 장관을 비판했다. 조 전 장관 지지자들은 “입으로만 개혁을 외치는 위선자들”이라고 했다. 논란이 커지자 참여연대는 김 전 위원장을 징계위원회에 회부했지만 징계는 내리지 않았다.

박정은 참여연대 사무처장은 지난 4일 홈페이지에 게시한 ‘조국 전 장관 관련 논란에 대해 회원님들께 드리는 글’에서 “지난 10월 21일 상임집행위원회는 김경율 회계사가 참여연대에서 맡았던 모든 직책에서 사임 처리하고, 징계 절차를 진행하지 않기로 결정했다”고 밝혔다.

박 사무처장은 “어떤 사안이든 입장 차이나 이견은 늘 존재하기 마련”이라며 “이견을 조정하고 조율해야 할 공동집행위원장이 이견을 제기하는 이들을 오로지 권력을 좇는 자들로 폄훼한 것은 부적절한 행위”라고 비판했다. 조 전 장관을 둘러싼 사모펀드 의혹을 묵살했다는 김 전 집행위원장의 지적에는 “경제금융센터 차원에서 자료를 수집하고 분석했지만 아직 어떤 결론을 내리지 못했다”고 밝혔다.

안하늘 기자 ahn708@hankookilbo.com