유럽연합(EU)이 ‘브렉시트(Brexitㆍ영국의 EU 탈퇴)’를 내년 1월 31일까지 연기하는 데 합의했다.
28일(현지시간) AFP통신에 따르면 도날트 투스크 EU 집행위원회 상임의장은 트위터에서 “EU 27개 회원국은 브렉시트 기한을 2020년 1월 31일까지 연기해 달라는 영국의 요청을 받아들이기로 합의했다”고 밝혔다. 투스크 의장은 이번 합의는 서면을 통해 공식 발표될 것이라고 덧붙였다.
영국을 제외한 EU 27개 회원국 대사들은 이날 오전 벨기에 브뤼셀에서 만나 이같이 결정했다. 이에 따라 당초 이달 31일로 예정된 브렉시트 시한은 내년 1월 31일까지 또 한 번 연장됐고, 영국이 아무런 합의 없이 탈퇴하는 '노 딜 브렉시트'도 당분간 피할 수 있게 됐다.
2016년 6월 브렉시트 국민투표 이후 브렉시트가 연기된 것은 이번까지 세 번째다. 앞서 EU와 테리사 메이 전 영국 총리가 체결한 기존 브렉시트 합의안이 영국 하원 승인 투표에서 세 번이나 부결되면서 당초 지난 3월 29일로 예정됐던 브렉시트는 이미 두 차례 연기된 바 있다.
기존 합의안을 둘러싼 이견을 좁히지 못했던 EU와 영국 정부는 지난 17일 기존 합의안을 수정한 새 합의안을 극적으로 타결했으나 영국 의회가 합의안 승인 투표를 보류하면서 또다시 제동이 걸렸다. 이에 보리스 존슨 영국 총리는 의회가 제정한 유럽연합(탈퇴)법, 이른바 ‘벤 액트’에 따라 브렉시트를 내년 1월 31일까지 3개월 추가 연기하도록 요청하는 서한을 지난 19일 EU에 발송한 바 있다.
하지만 브렉시트의 불확실성은 여전히 해소되지 않고 있는 상황이다. 존슨 총리가 브렉시트 교착을 타개하기 위해 조기 총선 개최 방침을 밝힌 것이 브렉시트 국면의 새 변수로 등장했기 때문이다. 영국 정부는 이날 오후 총선 동의안을 의회에 상정할 예정이며, 영국에서 12월 조기 총선이 실시될 가능성이 커지고 있다.
김소연 기자 jollylife@hankookilbo.com
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