북미협상 연내재개엔 "예측불가"
"방위비 동맹정신 하에서 합리적해결 기대…지소미아 관련사안도 필요한 역할"
이수혁 신임 주미대사는 교착 상태인 북미 비핵화 협상과 관련해 “일희일비하지 않겠다”면서 상황이 악화해 전쟁 국면으로 치닫지 않게 관리하겠다는 뜻을 강조했다.
이 대사는 25일(현지시간) 미 워싱턴 DC 주미 한국대사관에서 취임식을 가진 뒤 기자들과 만나 북핵 문제의 엄중성을 강조하면서 “’정말 심각한 문제다’ 하는 것만 염두에 두고 문제를 추적해가고 해결의 노력을 해야 되겠다고 생각한다”며 이 같이 말했다. 그는 북핵 문제 해결 전망과 관련해 "일희일비하지 않기 때문에 전망하기 어렵고 전문가들의 전망이 맞아본 적이 별로 없어서 난감하다"며 "북핵 문제가 무력으로 해결될 수밖에 없다는 결론에 다다르지 않고 '이 문제로 전쟁이 일어나는 것은 결코 있어서는 안 된다'는 문재인 대통령의 평소 소신과 철학을 바탕으로 해서 사태가 전쟁국면으로 치닫지 않게 관리하는 것도 매우 중요하다"고 강조했다. 그는 그러면서 "그게(관리가) 외교가 할 일이다. 단시간 안에 해결될 문제가 아닌 것은 핵 외교의 역사가 말해주고 있다"며 “각오를 더 단단히 하고, 이런 때일수록 위기감을 가질 사안은 아니다”고 말했다.
이 대사는 북미 협상의 연내 재개 가능성에 대해서는 "예측할 수 없다"고 말했다. 그는 한일 군사정보보호협정(GSOMIAㆍ지소미아) 문제에 대해선 "주미대사로서 활동해야 하지 않겠느냐"라며 "사람들을 만나 본 후에 방향이나 미국이 할 수 있는 역할이 뭔지 등에 제안할 게 있으면 하겠다"고 말했다.
이 대사는 이날 취임사를 통해 “그간 거둔 성과도 크지만 앞으로 가야 할 길도 먼 만큼 평화의 큰 물줄기를 만들어나간다는 비전을 갖고 임하고자 한다”면서 “우리가 당면한 한반도 비핵화와 항구적 평화라는 역사적 과제를 이뤄나가기 위해 한미 간 공조도 더욱 강화해 나가고자 한다"고 강조했다. 이 대사는 “앞으로도 방위비 분담 등 이슈가 있지만, 동맹 정신하에 합리적으로 해결될 수 있을 것으로 기대한다"라며 "아울러 최근 지소미아 종료 결정 관련 사안도 주미대사관 차원에서 필요한 역할을 계속해 나가고자 한다"고 말했다.
전날 워싱턴DC에 도착한 이 대사는 이날 취임식을 시작으로 공식 활동에 들어갔으며, 첫 외부 일정으로 워싱턴DC의 한국전 참전용사 기념공원을 찾아 기념비에 헌화했다. 이 대사는 내주 중으로 미 국무부에 신임장 사본을 제출할 예정이며 미국 측 내부 절차가 종료되면 도널드 트럼프 미 대통령에게 신임장을 제정할 예정이다.
워싱턴=송용창 특파원 hermeet@hankookilbo.com
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