조국 전 법무부 장관의 동생 조모(52)씨에 대한 구속영장 재청구가 임박했다. 부인 정경심(57) 동양대 교수 구속에 이어 검찰이 조 전 장관에 대한 조사를 앞두고 ‘포위망’을 구축하는 모양새다.
서울중앙지검 반부패수사2부(부장 고형곤)는 25일 웅동학원 채용비리 및 위장소송 의혹과 관련해 조씨에 대한 구속영장을 재청구하기 위한 막바지 조율 작업 중이다. 조씨에 대한 구속영장은 지난 9일 한 차례 기각됐다. 검찰은 “뒷돈을 전달한 공범은 구속됐고 객관적 물증과 진술로 혐의를 뒷받침한 데다 건강상태도 검증했다”고 반발하며 재청구 의지를 밝혔다. 지난 21일엔 기각 이후 처음 조씨를 다시 불러 보강 수사를 진행했다. 검찰은 조씨 본인의 혐의는 물론, 조 전 장관의 어머니 박정숙 웅동학원 이사장의 연관성까지 캐고 있다. 박 이사장 측도 검찰 소환 조사에 대비하고 있는 것으로 알려졌다.
검찰이 조씨 영장 재청구에 심혈을 기울이는 것은 조 전 장관 수사를 위한 포석으로 해석된다. 부인 정 교수 구속으로 자녀 입시비리와 사모펀드 투자 관련 의혹에 대한 수사의 정당성을 확보했다면, 조씨 혐의를 소명해 구속할 경우 웅동학원 비리 의혹에 대한 수사 필요성까지 인정받을 수 있다. 입시비리, 사모펀드, 웅동학원까지 조 전 장관을 압박할 수 있는 세 가지 카드를 손에 쥐는 셈이다.
검찰은 이날 정 교수를 소환 조사했다. 전날 구속 뒤 첫 조사다. 검찰은 정 교수 본인의 혐의는 물론, 조 전 장관이 자녀 입시나 사모펀드 투자에 대해 얼마나 인지ㆍ관여했는지 등을 추궁한 것으로 알려졌다. 검찰은 정 교수가 호재성 미공개 정보를 미리 입수, 코스닥 상장사 더블유에프엠(WFM) 주식 12만주를 시세보다 2억4,000만원 싸게 매입하던 날 조 전 장관의 계좌에서 수천 만원이 이체된 정황도 포착한 것으로 전해졌다.
사모펀드 의혹과 관련해선 정 교수와 조 전 장관 5촌 조카 조범동(36)씨 양측 간 책임 공방을 피할 수 없을 것으로 보인다. 이날 조씨 측 변호인은 첫 재판이 끝난 뒤 “저는 처음부터 정 교수가 조씨를 사기꾼으로 몰 거라고 예상했다”며 “하지만 반박하기 시작하면 한도 끝도 없을 듯 해서 정 교수 측과 싸우고 싶은 생각은 없다”고 말했다. 그러면서 ‘조씨에게 이용당한 피해자일 뿐’이라는 정 교수 측 프레임을 반박했다. 앞서 정 교수 측은 사모펀드 의혹에 대해 “조씨 잘못을 정 교수에게 덧씌운 것”이라 주장한 바 있다. 조 전 장관 부인, 조카 모두 관련 의혹에서 상대방과 책임 소재를 두고 치열하게 다툴 것으로 보인다.
한편, 조 전 장관을 수사 중인 반부패수사2부에는 유시민 노무현재단 이사장에 대한 고발 사건도 배당돼 있다. 조 전 장관 의혹 초기, 유 이사장이 정 교수의 표창장 위조 의혹과 관련해 최성해 동양대 총장에게 전화한 것을 자유한국당이 고발한 건이다. 유 이사장은 “사실관계를 파악한 것”이라 했으나, 한국당은 “사실상 외압 행사”라고 주장하고 있다.
이유지 기자 maintain@hankookilbo.com
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