“이낙연ㆍ아베 회담, 일본 측이 면담에서 ‘회담’으로 격상”
조세영 외교부 1차관은 이낙연 국무총리와 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 ‘21분 회담’에서 “’한국은 약속을 지키지 않는 나라’라는 일본의 프레임을 끊어야겠다고 생각했다”고 25일 밝혔다. 한국 대법원의 강제징용 피해자 배상 판결 등을 비롯한 한국의 주장을 거짓말로 모는 일본 정부에 대응이 필요했단 취지다. 관심이 집중된 한일 정상회담 가능성엔 “어느 정도 해결안 같은 게 마련되지 않으면 쉽지 않다”고 선을 그었다.
조 차관은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “워낙에 (한일) 양측 기본 입장이 간극이 크기 때문에 그걸 한 번에 총리회담했다고 해서 좁히고 할 수 있는 상황은 아니다”라면서 이같이 말했다. 조 차관은 이 총리가 전날 오전 11시 12분부터 33분까지 일본 도쿄(東京) 총리관저에서 아베 총리와 진행한 회담에 배석했다. 그는 “일본은 ‘한국은 약속을 지키지 않는 나라다. 국가 간의 조약을 준수해야 된다’는 메시지를 반복해서 발신, 그런 프레임을 형성을 해 온 면이 있다”고 했다. 그러면서 “이번에 우리가 더 이상 이런 프레임에 그냥 있으면 안 되겠다 해서 ‘우린 약속 안 지킨 것 없다’는 걸 강조하려고 하는 생각이 있었다”고 덧붙였다.
지난해 10월 한국 대법원의 강제징용 배상 판결 이후 성사된 양국 최고위급 대화에서 이 총리와 아베 총리는 “한일관계의 어려운 상태를 이대로 방치할 수는 없다”는 공감대를 이룬 것으로 알려졌다. 그러나 한일관계를 꼬이게 한 근원 문제를 해결하기까지는 아직 갈 길이 여전히 먼 것으로 보인다. 조 차관은 “일본이 ‘한국이 관계 복원을 하는 계기를 만들라’라는 주문하자 이 총리가 ‘서로 지혜를 모을 일이다’ 이렇게 대응을 했다”며 “그런 점에서는 좀 팽팽했다고도 할 수 있다”고 분위기를 전했다. 서로 ‘수용할 수 없는 것’에 대한 입장 차는 여전한 것이다.
한일정상회담도 제대로 논의되지 못한 것으로 알려졌다. 이 총리는 귀국길 기내 기자간담회에서 “(정상회담은) 단지 거론됐다고만 말씀드릴 수 있다”고 밝히기도 했다. 조 차관 역시 “지금 실무에서 정상 회담을 물밑 조율을 하고 있다든지 그런 수준까지는 가지 못했다”고 했다. 그는 이어 “어느 정도 해결안 같은 게 마련되지 않으면 정상회담은 쉽지 않다는 입장을 일본은 쭉 갖고 있었고, 우리도 그런 건 잘 알고 있다”며 “그렇지만 우리 정부는 항상 정상회담에는 열린 입장을 갖고 있다. 일본이 좋다고 한다면 언제든지 할 수 있다는 입장”이라고 강조했다.
조 차관은 그러나 일단 두 총리가 만나 공감대를 확인한 것만으로도 성과로 꼽았다. 조 차관은 전날 회담에 대해 “당국 간에 문제 해결을 위한 소통 강화나 또는 민간 교류 이런 공감대를 형성하고, 뭔가 관계 전환을 하는 그런 분기점, 물꼬를 트는 걸 만들어보고자 하는 데는 서로 같은 의견이었다”고 설명했다. 또 당초 10분 정도로 예정됐던 한일 간 ‘면담’이 전날 회담으로 격상됐다고도 설명했다. 조 차관은 “일본 측이 하루 전부터 자료에 ‘총리회담’이라고 표시를 하더라”며 “그래서 일본 측도 이번 기회를 좀 중요하게 생각하고 있다는 느낌을 받았다”고도 했다.
전혼잎 기자 hoihoi@hankookilbo.com
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