국립민속박물관 세종 이전이 갈수록 첩첩산중이다. 문화예술계의 반대 등으로 2년이 넘도록 밑그림조차 마련하지 못한 상황에서 정치권 반대까지 직면하며 부담만 커지고 있다.
15일 문화체육관광부에 따르면 국립민속박물관이 노후하고 협소한 데다 경복궁 복원까지 맞물려 오는 2031년까지 이전할 방침이다.
문체부는 애초 용산구 국립중앙박물관 인근 부지로 민속박물관을 옮기고, 파주에 개방형 수장고를 따로 지어 이원화된 운영체제를 갖출 계획이었다.
하지만 용산공원 내 문체부 부지가 현 민속박물관 면적보다 좁은 데다 현 정부의 지역균형발전 기조까지 더해져 2017년 6월 세종 국립박물관단지 이전으로 방향을 선회했다.
문체부는 이에 따라 행정도시건설청 등 관계기관과 민속박물관 세종 이전 방안 마련을 위한 협의에 들어갔다. 하지만, 수도권 일부 문화예술인들의 반발 등으로 2년이 넘도록 이전 기본계획조차 마련하지 못하고 있다. 전직 국립박물관 및 민속박물관장들은 반대포럼 등을 통해 외국인 관광객 유치와 국제행사 등을 내세우며 민속박물관의 서울 잔류를 주장하고 있다.
또 관련 예산 협의도 여의치 않은 데다 서울시까지 민속박물관 유치전에 뛰어든 것도 세종 이전에 부담으로 작용하고 있다.
여기에 정치권까지 반대 움직임에 가세하며 민속박물관 세종 이전에 적신호가 켜지고 있다.
자유한국당 조경태 의원은 지난 4일 국회 문화체육관광위원회 국정감사에서 “지난해 세종시를 방문한 외국인은 1,000명도 되지 않았는데 민속박물관 외국인 관람객은 100만명을 넘었다. 국정과제라고 해도 잘못 가는 것은 바로잡아야 한다”며 세종 이전을 원점에서 재검토하라고 주문했다.
더불어민주당 정세균 의원도 “민속박물관 관람객과 경복궁 방문객을 비교하면 80% 정도 상호 연계성이 있다”며 “민속박물관은 위치 이점을 누리고 있는데 다른 지역으로 가면 많은 예산을 투입해야 한다”고 지적했다.
정 의원은 그러면서 “접근성이 떨어지는 세종으로 이전한다면 관람객이 적어 지혜롭지 못하고, 잘못된 결정”이라며 “설령 부지가 좁더라도 용산이나 종로구 송현동으로 가야 한다”고 강조했다.
윤성용 국립민속박물관장은 이 같은 논리에 일부 동감하면서도 세종 이전은 불가피하다는 입장을 밝혔다.
윤 관장은 “접근성만 본다면 사대문 안에 있는 것이 유리하다”면서도 “더 넓은 전시공간과 교육시설 등을 확보하고, 침체한 민속학을 살리려면 확장 이전이 필요하다”고 세종 이전의 필요성을 설명했다.
문체부 관계자는 “의원들의 지적도 일부 맞지만, 외국인 관광객 문제만으로 민속박물관의 입지를 정하는 것은 적절치 않다고 판단된다”며 “다소 늦었지만 부지 규모와 일정 등을 이전을 위한 기본적인 사항을 최대한 빨리 마련하는데 노력하고 있다”고 말했다.
최두선 기자 balanceds@hankookilbo.com
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