증거인멸 혐의 분명해 영장 불가피 입장… “국감 등 일정 감안해 주말쯤 청구” 거론
조국 법무부 장관의 부인 정경심(57) 동양대 교수를 네 차례 소환 조사한 검찰이 구속영장 청구 시점을 고심하고 있다. 제기된 의혹이 광범위한 만큼 추가 소환조사를 벌일 가능성도 없지 않지만, 범죄 혐의와 관련한 증거 및 진술을 상당 부분 확보한 데다 증거 인멸 혐의가 분명해 영장 청구는 임박한 것으로 알려졌다. 다만 15일 법무부, 17일 대검찰청 국정감사 등 정치 일정이 겹친데다 동양대 표창장 위조 혐의로 기소된 정 교수의 재판도 18일로 예정돼 있다는 점 등이 변수로 꼽힌다.
서울중앙지검 특수2부(부장 고형곤)는 12일 오전 9시쯤 정 교수를 네 번째 소환, 오후 5시 40분까지 조사했다고 밝혔다. 정 교수는 8시간 넘게 조사를 받은 뒤, 변호인과 함께 오전 1시 50분까지 조서를 열람한 것으로 전해졌다.
검찰은 이날 정 교수에게 사모펀드 운용사 코링크프라이빗에쿼티(PE) 운용에 개입하고 차명으로 지분 투자를 했다는 의혹에 대해 집중적으로 캐물었다. 정 교수는 관련 의혹을 모두 부인한 것으로 전해졌다. 앞서 조 장관 일가의 자산관리인인 김경록(37) 한국투자증권 차장은 유시민 노무현재단 이사장 등과 인터뷰를 하면서 “정 교수는 조 장관이 청와대 민정수석에 임명됨에 따라 적법성 여부를 판단해 코링크PE에 투자했을 뿐”이라고 반박한 바 있다.
검찰은 정 교수의 사라진 노트북 행방도 집중적으로 캐물은 것으로 알려졌다. 정 교수의 자산관리인 김씨는 지난 8월 말 정 교수와 경북 영주시 동양대에 내려갔을 당시 정 교수로부터 노트북 가방을 받아 자신의 차량 트렁크에 보관했으며, 9월 6일 조 장관의 인사청문회 당일 서울의 한 호텔에 머물고 있던 정 교수에게 전달했다고 검찰에 진술했다. 하지만 정 교수가 김씨로부터 노트북을 받은 적이 없다고 부인하자 검찰이 해당 호텔의 폐쇄회로(CC)TV 기록을 검증하기도 했다.
검찰은 정 교수에 대한 추가 소환조사를 검토하는 한편, 구속영장 청구 시점을 저울질하는 것으로 전해지고 있다. 검찰 관계자는 “동양대에서 컴퓨터를 반출하고 노트북의 존재에 대해서도 부인으로 일관하는 등 증거인멸 행위가 분명한 만큼 영장 청구는 불가피하다”고 전했다. 다만 국정감사 일정 등을 감안해 한 두 차례 추가 소환조사를 벌인 뒤 주말쯤 영장을 청구하는 방안이 거론되고 있다.
18일로 예정된 정 교수의 첫 재판도 변수다. 서울중앙지법 형사합의29부(부장 강성수)는 18일 오전 11시 동양대 표창장 위조 혐의로 재판에 넘겨진 정 교수의 첫 공판준비기일을 열 예정이다. 공판준비기일은 공소사실을 확인하고 향후 재판 일정을 논의하는 자리라 통상 피고인은 출석하지 않는다. 정 교수 측은 검찰이 사건 기록 열람과 복사를 허용해 주지 않아 공판준비기일을 늦춰달라고 요청한 상태지만 아직 재판 날짜는 변경되지 않았다.
이현주 기자 memory@hankookilbo.com
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