조국 법무부 장관은 윤석열 검찰총장이 건설업자 윤중천씨 별장에서 접대를 받았다는 의혹에 대해 “당시 민정수석실 차원에서 보도 내용에 대한 점검을 했으나 사실이 아니라고 판단했다"고 11일 밝혔다. 2017년 5월부터 올해 7월까지 청와대 민정수석으로 근무한 조 장관은 올해 7월 임명된 윤 총장에 대한 인사검증 작업을 총괄하는 위치에 있었다.
윤 총장을 둘러싼 의혹이 제기되면서 조 장관의 책임론이 함께 불거지자 조 장관은 이날 오후법무부 대변인실을 통해 이 같은 짤막한 입장문을 낸 것이다.
앞서 대검찰청은 “윤 총장에 대한 인사검증 과정에서도 이런 근거 없는 음해에 대해 민정수석실이 검증하고 사실무근으로 판단한 바 있다”고 밝힌 바 있다.
한겨레21은 이날 이른바 ‘김학의 성접대 사건’ 재수사 과정에서 대검찰청 검찰과거사진상조사단이 윤씨의 윤 총장 별장 접대 관련 진술이 담긴 보고서를 작성해 법무부 검찰과거사위원회를 통해 검찰에 넘겼으나, 당시 서울중앙지검장이던 윤 총장에 대해 제대로 수사하지 않고 사건을 종결했다고 보도했다.
이에 대해 대검은 “완전한 허위사실이며 주요 수사가 진행되는 상황에서 이런 허위의 음해 기사가 보도되는 것은 대단히 유감"이라고 강력 반발했다. 당사자인 윤 총장은 대검 간부들에게 “건설업자 별장에 놀러 갈 정도로 대충 살지 않았다”고 반박한 것으로 전해졌다.
대검에 따르면 윤 총장은 관련 의혹을 보도한 한겨레21 기자 등에 대해 출판물에 의한 명예훼손 혐의로 서울서부지검에 고소장을 냈다.
유환구 기자 redsun@hankookilbo.com
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