청와대가 6일 한-아세안(ASEANㆍ동남아시아국가연합) 특별정상회의 전까지 인도네시아ㆍ말레이시아ㆍ필리핀 등 3개국과 양자 자유무역협정(FTA)을 체결하겠다는 목표를 제시했다. 대외 경제환경의 불확실성이 어느 때보다 커지고 있는 만큼 아세안 국가와의 양자 연쇄 FTA 체결을 통한 시장다변화로 경제의 안정성을 높이겠다는 계산이다.
주형철 청와대 경제보좌관은 한-아세안 특별정상회의를 50일 앞둔 이날 춘추관 브리핑을 통해 “주요국 간 무역 갈등이 고조되고 보호무역 추세가 심화하고 있는 상황에서, 우리나라와 아세안국가들은 자유무역 질서가 강해져야 한다는 믿음을 공유하고 있다”며 이같이 밝혔다.
우리나라는 아세안과 FTA가 체결돼 있다. 하지만 추가적인 자유무역 증진을 위해 인도네시아 등 3국가 양자 FTA 체결 협상 또한 진행 중이다.
주 보좌관은 아울러 11월 부산에서 열리는 이번 특별정상회의가 스마트 시티 분야를 비롯한 첨단산업 협력을 강화하는 발판이 될 것이라고 강조했다. 아세안 10객 국가들이 공통적으로 급속한 도시화가 진행 중인 만큼, 스마트 시티 개발 수요가 높다는 게 청와대의 판단이다. 주 보좌관은 “스마트 시트는 4차 산업혁명에 대응하고 혁신성장을 이끌 8대 핵심 선도산업의 하나”라며 “회의 기간 열리는 혁신성장 쇼케이스, 스타트업 엑스포 등에도 기대를 걸고 있다”고 밝혔다.
특별정상회의와 함께 한국과 메콩강 유역 국가들(베트남ㆍ태국ㆍ라오스ㆍ미얀마ㆍ캄보디아)이 참여하는 제 1차 한-메콩 정상회의가 열리는 것 역시 한-아세안 교류 강화에 보탬이 될 것이란 기대다. 주 보좌관은 “메콩 지역의 생물자원을 활용해 바이오ㆍ의료와 같은 녹색산업으로 연결하는 방안을 논의할 것”이라며 “한-메콩 비즈니스 협의회 신설 등 높은 성장잠재력을 보유한 메콩 국가 중소기업들과 우리 중소기업 간의 네트워크를 제도화하기 위한 방안도 논의되고 있다”고 설명했다.
아세안과의 협력이 한반도 평화프로세스에 대한 지속적 지지 등 외교ㆍ안보 분야에서의 협력 강화로 이어질 것이란 게 청와대의 판단이다. 당장 한국과 아세안 10개국 외교안보 싱크탱크 대표들이 한반도 문제 등을 주제로 회의를 열기로 했으며, 올해 10월 서울 국립외교원 첫 회의를 시작으로 내년부터 정례화를 할 예정이다. 주 보좌관은 “한반도의 지속 가능한 번영과 평화를 위해 한-아세안 간 협력 강화는 선택이 아닌 필수”라고 강조했다.
이동현 기자 nani@hankookilbo.com
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