“바이든 아들 15억달러 받아”주장
CNN “이미 시진핑에 바이든 언급”
도널드 트럼프 미국 대통령이 무역전쟁을 벌이고 있는 중국에도 민주당 대선 유력 주자인 조 바이든 전 부통령 조사를 촉구했다. ‘우크라이나 스캔들’에 이어 바이든 전 부통령의 또 다른 비리 의혹을 폭로해 ‘탄핵 정국’을 정면 돌파하겠다는 의지로 읽힌다. 민주당은 “대통령 선서 위반”이라며 반발 수위를 더욱 높여 미 정치권의 공방이 격화하고 있다.
트럼프 대통령은 3일(현지시간) 백악관에서 “중국은 바이든 부자 조사를 시작해야 한다. 중국에서 일어난 일은 우크라이나보다 나쁘다”고 말했다. 그는 이어 “시진핑(習近平) 중국 국가주석에게 바이든 조사를 직접 요구하지는 않았다”면서도 “확실히 우리가 생각해 볼 문제”라고 덧붙였다.
트럼프 발언은 중국과의 무역협상 질문을 받는 자리에서 뜬금없이 터져 나왔다. 트럼프가 근거를 제시하지 않았으나 바이든 부자의 ‘중국 관련 나쁜 일’은 펀드 투자 의혹을 거론한 것으로 보인다고 외신은 추정했다. 그는 지난달 한 연설에서 “세계 굴지 펀드들이 중국에서 돈을 챙기지 못할 때 바이든 아들은 투자 펀드로 15억달러(1조7,950억원)를 들고 나왔다”고 주장했다. 미 주간지 뉴요커에 따르면 바이든 아들인 헌터는 동업자가 2013년 중국 상품에 투자하는 펀드를 설립했을 때 무보수 이사로 합류했고, 그해 12월 당시 부통령이었던 바이든의 방중 당시 동행하며 이득을 챙겼다는 것이다.
트럼프 말과 달리 그가 이미 시 주석에게 관련 언급을 했다는 보도도 나왔다. 미 CNN방송은 복수의 정부소식통을 인용, “6월 18일 트럼프가 시 주석과 통화할 때 바이든과 (다른 민주당 대선 주자인) 엘리자베스 워런 상원의원의 정치적 전망을 설명했다”고 전했다. 그러면서 대가를 암시하듯 “무역협상이 진행되고 있는 만큼 홍콩 (반중) 시위에는 침묵을 지키겠다”는 말도 했다고 덧붙였다.
민주당은 트럼프 발언이 공개된 이후 총공세를 퍼부었다. 민주당 소속 낸시 펠로시 하원의장은 “트럼프가 또 다시 다른 나라에 대선 개입을 요청하는 것을 전 세계가 목격했다”며 “대선에서 이기고 싶어 국가 안보를 저당 잡았다”고 비판했다. 2016년 대선 당시 트럼프 캠프와 러시아 측 공모 의혹인 ‘러시아 스캔들’을 까맣게 잊고 재차 외세 개입을 부추기고 있다는 것이다. 탄핵 조사를 주도하는 애덤 시프(민주) 하원 정보위원장도 “선거 경쟁자를 꺾기 위해 외국정부 개입을 요청하는 활동은 헌법을 수호하겠다는 대통령 선서 위반일 뿐만 아니라 미국의 선거시스템을 무너지게 하고 안보ㆍ정치체계를 뒤흔드는 국기 문란 행위”라고 규정했다. 의혹 당사자인 바이든 캠프 역시 “(트럼프는) 진실보다 거짓을, 국가보다는 사적 이익을 택했다”고 비난했다. 워런 상원의원은 트위터에 “시 주석과의 통화 녹취록을 공개하라”고 트럼프를 압박했다. 영국 일간 파이낸셜타임스는 “(트럼프 발언은) 외국 정부가 내년 미국 대선에 마음대로 개입하라고 선언한 것이나 다름없다”고 말했다.
그러나 중국이 트럼프 요구에 응할 가능성은 낮다는 분석이 나온다. 중국 정부는 아직 공식 입장을 밝히지 않고 있으나 민주당 지적처럼 실제 바이든 조사에 착수할 경우 ‘내정 간섭’으로 비칠 우려가 크기 때문이다. 익명의 중국 외교관은 이날 CNN에 “상당히 혼란스럽지만 미국 정치에 개입하기를 원하지 않는다”고 말했다. 로이터통신은 “중국이 미국과의 무역협상에서 유리한 거래를 위해 트럼프 제안을 들어주고 싶은 유혹을 느낄 수도 있다”면서도 “다만 잘못된 도박의 위험성을 알고 있어 미국 내정에 관여할지는 의문”이라고 내다봤다.
김이삭 기자 hiro@hankookilbo.com
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