학교 공사비 소송 경위 등 조사… 이상훈 코링크PE 대표도 재소환
검찰이 조국(54) 법무부 장관 일가가 운영해 온 사학재단 웅동학원의 위장소송 및 비자금 조성 의혹 등을 조사하기 위해 조 장관 동생 조모(52)씨와 그의 전처 조모(51)씨를 26일 소환했다. 동생 조씨와 전 부인이 검찰에 소환돼 조사를 받는 것은 이번이 처음이다. 이들은 경제적 이유로 위장 이혼을 한 것이 아니냐는 의혹도 받고 있다.
서울중앙지검 특수2부(부장 고형곤)는 이날 오전 조씨와 그 전처를 피고발인 신분으로 불러 조사했다. 검찰은 이들이 웅동학원에 공사비 청구 소송을 제기한 경위와 실제 공사 여부 등을 캐묻고 있는 것으로 알려졌다. 검찰은 지난달 27일과 이달 21일 웅동학원을 두 차례 압수수색 했다. 첫 압수수색 장소에는 당시 이사장이던 조 장관의 모친 박정숙(81)씨와 조씨 내외 자택도 포함됐다.
조씨와 그의 전처는 조 장관 부친 고(故) 조변현씨가 이사장이던 웅동학원을 상대로 “웅동중학교 교사 이전시 공사대금 16억원을 받지 못했다”며 지난 2006년과 2017년 두 차례의 공사대금 채권 소송을 냈고, 여기서 승소하며 지연이자 등을 포함해 100억원 규모의 채권을 확보했다. 이전 공사는 부친이 운영하던 고려종합건설이 맡고, 조씨가 운영하던 고려시티개발이 하도급으로 참여했다. 특히 당시 웅동학원이 변론을 포기한 채 패소했는데, 이 때문에 조씨 일가가 사전에 계획해 재단의 돈을 빼낸 것이 아니냐는 의혹이 일었다.
검찰은 공사대금 채권 자체가 허위일 가능성도 추궁할 것으로 보인다. 검찰은 최근 웅동학원 관계자들을 조사하는 과정에서 대금에 포함됐던 테니스장 공사 등이 실제 이뤄지지 않았다는 진술을 확보한 것으로 알려졌다. 또 조씨가 운영한 건설업체 고려시티개발이 웅동학원 공사 이외 수주 실적이 거의 없다는 점 등을 고려, 페이퍼컴퍼니 여부도 의심하고 있다.
웅동학원이 학교 부지와 건물을 담보로 1995년과 1998년 두 차례 걸쳐 동남은행에서 학교 이전으로 인한 신축공사비 명목으로 대출받은 35억원이 비자금 조성에 쓰인 것이 아닌지도 검찰은 들여다보고 있다. 대출 이후 공사대금 지급이나 은행에의 상환은 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다. 이같이 조성된 자금이 조 장관 일가 사모펀드 투자자금 일부에 유입된 것이 아니냐는 의혹도 제기된 바 있다.
이와 별도로 검찰은 조씨가 웅동학원의 교직원 채용비리에 연루됐다는 의혹도 살펴볼 방침이다. 검찰은 조씨 부탁으로 웅동학원 교직원 지원자 부모들로부터 각기 1억원씩 총 2억원을 받아 그에게 전달한 것으로 추정되는 인물을 이번 주 2차례 소환조사한 것으로 전해졌다.
재단 관련 의혹이 불거지자 조 장관은 후보자 신분이던 지난달 23일 “웅동학원에 대한 가족 모두의 일체 직함과 권한을 포기, 공익재단에서 운영하도록 하고 재산과 관련해서도 어떤 권리도 주장하지 않겠다”고 밝힌 바 있다.
한편 검찰은 이날 조 장관 일가가 투자한 사모펀드 운용사 코링크프라이빗에쿼티(PE)의 대표이자 투자처인 2차 전지 업체 더블유에프엠(WFM)의 전 대표인 이상훈씨를 재차 소환했다. 또한 그로부터 투자를 받은 가로등 점멸기 생산업체 웰스씨앤티 최모 대표와 자동차 부품업체 익성의 김모 전 사내이사 등 핵심 관계자들도 다시 불러 조사하며 우회상장 및 2차 전지 사업 관련 사모펀드 의혹 수사에 박차를 가하고 있다.
이유지 기자 maintain@hankookilbo.com
조소진 기자 sojin@hankookilbo.com
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