정경심이 사실상 직접 투자하고 경영에 관여한 정황 속속 나와
2차전지 사업 추진 과정 정조준… 조국 등 실세 연루 드러날 수도
검찰이 조국(54) 법무부 장관의 부인 정경심(57) 동양대 교수에 대한 체포영장 카드까지 검토하면서 조 장관의 이른바 ‘가족 펀드’ 의혹 사건도 막바지를 향하고 있다. 정 교수가 사실상 직접 투자를 하고 가족펀드 사건의 중심에 선 코링크프라이빗에쿼티(PE)의 경영은 물론 실소유주라는 의혹까지 불거져 관련 수사가 조 장관을 직접 겨냥할지 주목된다.
정 교수를 향한 의혹은 여러 갈래지만 검찰은 코링크PE를 중심으로 한 펀드 및 기업 운영 과정의 불법성에 집중하는 것으로 알려졌다. 조 장관의 5촌 조카인 조범동(36ㆍ구속)씨가 실소유주로 알려진 코링크PE가 블루펀드와 레드펀드, 배터리펀드에 투자하는 과정에서 ‘2차전지 사업’ 진출에 집중한 배경으로 정 교수는 물론 조 장관이 있다고 보는 것이다. 조씨가 투자사 더블유에프엠(WFM) 빼돌린 자금 13억원 중 10억원을 정 교수에게 건넨 정황을 포착해 정 교수를 횡령의 공범으로 보고 있긴 하지만, 코링크PE를 중심으로 엮인 사건의 곁가지라는 게 검찰의 판단이다.
코링크PE는 당초 조씨가 실소유주로 알려졌지만 최근 정 교수가 사실상 설립자금을 대고 실제 경영에도 깊숙이 관여했다는 정황들이 속속 나온 상태다. 검찰은 정 교수가 조씨의 부인 이모씨에게 빌려준 5억원과 남동생인 정모 보나미시스템 상무에게 빌려준 3억원, 정 상무가 정 교수와 공동 상속한 부동산을 담보로 대출받은 2억원 등 총 10억원이 코링크PE의 설립자금 및 지분투자에 쓰인 것으로 파악하고 있다. 이미 코링크PE 설립 초기 작성됐던 정 교수의 인감도장이 찍힌 5억원 신주 계약서까지 확보한 검찰은 당시 주금이 납입되지는 않았지만, 이후 정 교수가 동생 명의로 주식을 취득한 뒤 실질적 권한을 행사하며 사업에 관여했을 가능성도 의심하고 있다
검찰은 코링크PE가 운용한 세 펀드가 2차전지 사업에 집중적으로 투자하거나 진출을 시도한 대목도 주목하고 있다. 조 장관의 5촌 조카인 조씨는 익성과 함께 WFM을 2차전지 기업으로 전환시킨 뒤, 조 장관 일가가 투자한 ‘블루펀드’의 투자사인 웰스씨앤티를 일단 익성을 통해 우회상장하려던 계획을 갖고 있던 것으로 파악됐다 하지만 이 계획이 무산되자 아예 배터리펀드를 통해 코스닥상장 기업인 WFM을 인수한 뒤 재차 2차전지 사업을 추진한 것으로 드러났다.
검찰은 이런 큰 그림 속에서 정 교수를 상대로 자본시장법 위반 및 공직자윤리법 위반 혐의를 조사할 것으로 알려졌다. 일각에서는 정 교수가 코링크PE를 설립해서 문재인 정부의 국정과제 사업인 2차전지 기업 진출을 타진하는 과정에 조 장관은 물론, 다른 정권 실세들의 협조가 있었을 가능성도 거론하고 있다.
검찰은 정 교수가 그와 자녀들의 자산을 관리해온 한국투자증권의 프라이빗뱅커(PB) 김모씨와 검찰의 압수수색 전 동양대와 자택의 컴퓨터 하드디스크를 교체하고 은닉하려던 정황으로 증거인멸교사 혐의 적용도 고려하고 있다. 김씨는 검찰 수사가 본격화된 이후 정 교수와 함께 동양대 연구실의 컴퓨터를 통째로 들고나온 정황을 진술하고, 별도 보관 중이던 조 장관 방배동 자택 컴퓨터 하드디스크 2개도 추가로 제출한 것으로 알려졌다. 이와 함께 조 장관의 국회 인사청문회 전 정 교수가 코링크PE에 급히 블라인드 조항을 포함한 운용보고서 작성을 요구한 정황도 들여다보고 있다.
이유지 기자 maintain@hankookilbo.com
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