드론 잡는 레이저 무기 개발… 軍, 한국형 스타워즈 사업 착수

2023년까지 전력화 위해 880억원 투자

방위사업청이 레이저를 직접 조사해 근거리에서 소형 무인기와 멀티콥처를 정밀타격 할 수 있는 레이저 대공무기체계 개발사업에 착수한다. 사진은 레이저 대공무기(Block-Ⅰ) 형상도. 방위사업청 제공

테러와 공격, 무단정찰 등의 수단으로 이용되는 소형 무인기(드론)를 잡는 레이저 대공무기가 개발된다. 사우디아라비아 국영석유회사 아람코의 핵심 시설이 최근 무인기 공격으로 가동 중단되는 등 우리나라에서도 드론 공격에 대응할 방어 체계를 구축해야 한다는 목소리가 나오고 있는 상황이다.

방위사업청(방사청)은 레이저 대공무기체계 개발사업에 착수한다고 17일 밝혔다. 레이저 대공무기는 광섬유에서 생성된 광원 레이저를 표적에 직접 쏴 무력화시키는 신개념 무기체계로, 근거리에서 소형 무인기와 멀티콥터 등을 정밀타격 할 수 있다. 레이저를 사용하기 때문에 눈에 보이지 않고 소음도 없다. 별도의 탄 없이도 전기만 공급되면 운용이 가능해 1회 발사 비용이 약 2,000 원에 불과하다고 방사청은 설명했다.

국방과학연구소(ADD)는 그간 핵심기술 연구를 통해 출력 향상을 위한 레이저빔 결합 및 추적ㆍ조준 기술을 연구해 왔다. 방사청은 이러한 기술을 기반 삼아 올해부터 2023년까지 레이저 대공무기 개발을 완료하고 전력화를 추진한다. 약 880억원을 투자할 예정이다. 앞으로 전투기와 위성까지 요격할 수 있도록 성능을 향상시킨다는 계획이라 ‘한국형 스타워즈’ 사업으로도 불린다.

송창준 방사청 유도무기사업부장은 “레이저 대공무기 사업은 전 세계적으로 전력화한 국가가 아직 존재하지 않는 레이저 무기체계를 진화적 개발 전략을 도입해 도전적으로 연구하고 개발하는 사업”이라고 설명했다. 진화적 개발 전략은 작전 운용 성능(ROC)의 목표치를 분할해 동일한 개발 단계를 2회 이상 반복 적용, 최종 개발하는 전략을 말한다. 한마디로 전력화 시기와 현재 기술 수준을 고려하여 무기를 개발하고 실제로 운용하면서 조금씩 성능을 높여 가는 방식이다.

양진하 기자 realha@hankookilbo.com