국제원자력기구(IAEA)가 이스라엘이 이란의 ‘핵 창고’로 지목한 곳에서 우라늄 흔적을 확인했다고 로이터 통신이 보도했다. 이란이 관련 해명을 내놓지 않고 있는 가운데, 미국과 이란 간 긴장이 고조되고 있다.
로이터 통신은 9일(현지시간) 익명을 요구한 2명의 외교관을 인용해 이같이 보도했다. 우라늄 입자가 검출된 곳은 이란 수도 테헤란 인근 시설로, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 이란의 ‘비밀 핵 창고’로 지목해온 곳이다. 네타냐후 총리는 지난해 9월 유엔총회 연설에서 이란이 이 시설에 불특정 방사성 물질 15㎏을 보관해오다 어디론가 반출했다며 IAEA에 즉시 현장 사찰을 요구했다.
로이터는 지난 4월 현장을 점검한 IAEA가 시료를 채취해 분석한 결과 우라늄 입자가 검출됐다고 외교관을 인용해 전했다. 우라늄은 핵무기를 만들 수 있는 두 개의 핵 물질 중 하나다. 다만 이 외교관은 발견된 우라늄 입자가 무기 제작에 사용되는 고농축은 아니었다고 로이터에 말했다. 또 이 물질이 2015년 핵 합의(JCPOAㆍ포괄적공동행동계획) 이전에 생성된 것일 가능성도 있다고 전했다. 이 외교관은 로이터에 핵 물질에 대해 “다양한 설명이 가능하다”고 말했다.
우라늄 입자의 출처를 조사중인 IAEA는 이란에 설명을 요구했지만, 이란은 응답하지 않고 있다. 이에 대해 대니 다논 유엔 주재 이스라엘 대사는 트위터에서 “(이란이 핵 창고를 갖고 있었다는) 이스라엘 정부의 주장이 확인됐다”면서 “(이란 정권에) 책임을 물어야 한다”고 주장했다.
앞서 이란은 지난 7일 이란 핵 합의 이행을 축소하는 3단계 조치로 고성능 원심 분리기 가동을 시작했다고 발표했다. 지난해 5월 미국이 핵 합의에서 일방적으로 탈퇴한 뒤 대 이란 제재를 복원한 데 대한 대응 조치의 일환이다. 이란은 지난 5월 8일을 시작으로 세 차례에 걸쳐 핵 합의 이행 수준을 축소하며 유럽에 핵 합의에 따라 이란산 원유 수입을 재개할 것을 요구해오고 있다.
이미령 인턴기자
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