우리나라 어업인구는 2000년 25만여명에서 지난해 12만여명으로 절반 이하로 떨어지고 65세 이상 어촌 고령화율은 2003년 15.9%에서 지난해 36.3%로 높아지면서 정부 차원의 대책마련이 시급하다는 지적이다.
민주당 서삼석(전남 영암ㆍ무안ㆍ신안)의원은 9일 서울 여의도 글래드호텔 세미나에서 어촌사회의 인구소멸 위기와 수산업ㆍ어촌 대응방안토론회를 갖고“도서지역을 시발점으로 점차 연안 어촌에 이르기까지 어촌의 지역소멸 현상이 급속히 확산되고 있다”며 “초저출산과 고령화, 귀어ㆍ귀촌 유입 한계 등으로 어촌소멸 위기에 정부가 나서야 한다”고 주장했다.
이번 토론회는 어촌사회에 직면한 인구소멸 위기 실태와 문제를 진단하고 미래 지속가능한 수산업ㆍ어촌의 대응 방안을 모색하고자 서 의원과 한국수산회, 한국수산업경영인중앙연합회 등이 마련됐다.
이날 박상우 한국해양수산개발원 부연구위원은 ‘인구소멸시대, 한국 수산업ㆍ어촌의 진단과 과제’란 주제로 어촌 실태를 진단하고 대응방안에 대해 발제했다. 박 위원은 “‘가칭 농어촌 인구소멸 위험지역의 재생 및 지원에 관한 특별법’을 마련하고 범정부적인 대책 마련을 서둘러야 한다”고 극복 방안을 제안했다.
또 유제범 국회 입법조사관은“관련법 제정이 여의치 않을 경우 ‘농어업인 삶의 질 향상 및 농어촌지역 개발촉진에 관한 특별법’ 상 기본계획에 ‘농어촌 인구소멸 위험지역의 재생 및 지원 정책’을 포함하는 방안을 적극적으로 모색할 필요가 있다”고 주장했다.
서 의원은 “어촌의 급격한 인구소멸은 막대한 사회적 비용을 수반할 뿐 아니라 해양영토의 최일선을 담당하는 수산업의 다원적 기능에 치명적인 악영향을 미치게 된다”며“어촌의 인구소멸 위기를 극복하기 위해서는 국회와 정부, 지자체의 적극적인 관심과 노력이 필요하다”고 역설했다.
이날 토론회는 김정봉 한국수산회 수산정책연구소장이 좌장을 맡았으며 최학균 영광군 낙월면 하낙월리 전 이장과 이창미 경기도 화성시 백미리어촌계 사무장이 ‘위기의 어촌사회, 현장 목소리와 개선과제’라는 주제로 어촌 현장의 목소리를 들려줬다.
박경우 기자 gwpark@hankookilbo.com
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