文대통령, 다양한 경로로 여론 수렴하며 숙고 거듭
검찰 “조국 딸, 튜터 활동한 적 없다” 진술 확인
문재인 대통령은 조국 법무부 장관 후보자에 대한 임명 여부를 9일 발표할 것으로 알려졌다. 최종 판단을 미룬 채 다양한 경로를 통해 직접 여론을 수렴하며 숙고를 거듭하고 있는 것으로 전해졌다. 결론과 더불어 국민들에게 어떠한 메시지를 전달할지도 고심하고 있다고 한다. 검찰은 조 후보자 부인 정경심 동양대 교수의 표창장 위조 혐의와 관련한 참고인 진술을 다수 확보한 것으로 알려졌다.
청와대는 8일 노영민 비서실장 주재로 현안점검회의를 열고 조 후보자 임명과 관련한 여론을 점검했다. 임명 강행과 철회 등 여러 가능성에 따른 정국 후폭풍 가능성도 따져본 것으로 알려졌다. 아시아 3개국 순방을 마치고 6일 귀국한 문 대통령은 순방기간 동안 놓친 현안과 관련한 보고를 간간이 받으며 조 후보자 임명과 관련한 최종 판단을 위해 여러 의견을 수렴했다.
청와대는 “현재로선 정해진 게 없다”며 어느 때보다 말을 아끼고 있다. 국회 인사청문회 이후 여론의 흐름, 조 후보자 부인에 대한 검찰 수사 추이 등을 종합적으로 따져보고 있다. 특히 각종 여론조사 결과 또한 신중히 살펴보고 있다. 청와대 한 관계자는 “일부 여론조사에서 찬ㆍ반이 아닌 유보 층이 늘어난 점에 주목하고 있다”고 말했다.
문 대통령이 고심을 거듭하고 있지만, 최종 판단 시기를 마냥 늦출 수는 없다는 기류가 강하다. 10일 국무회의가 예정돼 있고 12일부터 추석 연휴가 시작되는 만큼, 조 후보자에 대한 임명을 재가한다면 9일 최종 결론을 내릴 것이란 전망이 지배적이다. 여당인 더불어민주당도 긴급 최고위원 간담회를 통해 임명 기조를 재확인하는 등 지원사격에 나섰다. 물론 장관 후보자 임명과 관련한 시한이 없는 만큼, 문 대통령의 고심이 장기화할 가능성을 완전히 배제할 수 없는 상황이다.
한편 검찰은 조 후보자 주변에 대한 수사에 속도를 올리며, 문 대통령 판단을 앞두고 압박 수위를 한층 높이고 있다. 서울중앙지검 특수2부(부장 고형곤)는 정경심 교수의 표창장 위조 의혹과 관련해 “조 후보자 딸이 튜터(개별지도 교사)로 활동한 적이 없고 표창장 발급 역시 정식 절차를 밟지 않았다”는 취지의 진술을 복수의 참고인들로부터 확인한 것으로 알려졌다.
검찰은 최성해 동양대 총장은 물론 대학 교양학부 직원, 조 후보자 딸과 함께 ‘인문학 영재 프로그램’에 참가한 학생, 동료 교수 등을 불러 이 같은 진술을 확보한 것으로 전해졌다. 검찰은 조만간 정 교수를 소환해 기소 내용을 재확인한다는 계획이다.
검찰은 표창장 의혹 수사 과정에서 포착한 증거인멸 혐의에 대한 수사에도 속도를 내고 있다. 검찰은 정 교수의 동양대 사무실 내 컴퓨터를 빼돌리고 차량에 보관한 한국투자증권의 김모 차장을 지난 4일과 7일 연이어 불러 강도 높게 조사했다.
검찰은 또 이날 조 후보자 가족들이 투자한 사모펀드의 자산운용사인 코링크프라이빗에쿼티의 김모 전 이사와 코링크 측에 40억원을 투자했던 익성의 이모 부사장, 펀드 운용역 임모씨 등을 소환해 조사했다. 검찰은 이들과 조 후보자 측이 증거인멸을 시도했는지, 김 차장과는 어떤 관계인지 등에 대해 향후 수사력을 모을 것으로 전해졌다.
이동현 기자 nani@hankookilbo.com
정재호 기자 next88@hankookilbo.com
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