법무부 장관 지명 28일만인 6일 오전 10시 열린 조국 후보자 인사청문회. 예상했던 대로 ‘조 후보자ㆍ더불어민주당 vs 자유한국당 등 야당’의 팽팽한 대립 양상이었다. 여야 의원들은 조 후보자의 ‘모두발언’과 의사진행 발언 여부를 두고 시작부터 충돌했지만 차수변경 없이 이날 중 청문회를 끝내기로 하면서 조 후보자의 짧은 모두 발언만 듣고 바로 질의로 넘어갔다.
공방의 핵심은 조 후보자의 딸 입시 특혜 의혹과 사모펀드 및 웅동학원 채무 면탈 의혹. 민주당 표창원 의원의 첫 질의를 시작으로 민주당은 조 후보자 엄호에 나서는 동시에 검찰에 견제구를 날리기도 했다.
민주당 김종민 의원은 조 후보자 딸의 동양대 표창장이 위조됐다는 야권의 의혹 제기에 "최성해 동양대 총장 명의로 일련번호가 다른 표창장이 수십 장 나간 것으로 확인했다"고 반박한 뒤 "고려대 학생이 유학 하든 대학원을 가든 동양대 표창이 솔직히 뭐가 필요하겠느냐"라고 했다. 김 의원은 이어 "한국당 주광덕·김진태 의원은 조 후보자를 고발한 사람들"이라며 유죄를 예단하고 단죄하면서 어떻게 사실을 밝히겠냐고 주장하며 청문위원 퇴장을 요구하기도 했다.
한국당은 조 후보자 부부와 최성해 동양대 총장의 통화 사실을 비롯한 수많은 의혹들을 중심으로 조 후보자를 거세게 몰아 부쳤다.
장제원 한국당 의원은 최 총장과의 통화 여부를 집중적으로 캐물었다. “동양대 총장과 직접 통화를 했나 안 했나"는 장 의원의 추궁에 조 후보자는 "(최 총장에게) 송구하다는 말씀을 드리고 사실대로 좀 밝혀달라고 말한 것 뿐"이라고 답했다. 조 후보자는 이어 "제 처가 압수수색이 된 날 너무 놀라서 총장께 전화를 드렸다"며 "제 처가 최 총장께 정말 억울하다고 하소연을 하고, 위임해주신 게 아니냐고 말했고, 총장은 안 하셨다고 한 것 같다"고 설명했다. 조 후보자는 같은 당 김진태 의원이 '동양대 총장에게 전화한 것은 묵시적인 협박이고 강요죄가 된다. 후보자를 고발하겠다. 조사받으라'고 하자 "알겠습니다. 조사받겠습니다"라고 말하기도 했다. 팽팽한 긴장감 속에 공방은 오후 늦게까지 이어졌다.
※ 한국일보는 <인사청문회 전문으로 보는 후보자별 ‘정책과 의혹’ 검증 인터랙티브>를 통해 조국 법무부 장관 후보자의 인사청문회 전문을 날 것 그대로 제공합니다. 독자 여러분들이 여야 의원들의 질의 내용과 조 후보자의 답변에 대해 주제별로 직접 확인하고 검증할 수 있기를 기대합니다.
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박인혜 기자 inhye@hankookilbo.com
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