김두관 “동양대 총장에 전화한 건 사실…경위파악”

“동양대와 인연 있어…민심 파악은 기본적인 일”

4일 오후 서울 종로구 원서동에서 열린 노무현 시민센터 기공식에 참석한 더불어민주당 김두관(뒷줄 왼쪽부터) 의원과 강기정 청와대 정무수석, 더불어민주당 이해찬(앞줄 왼쪽에서 두 번째) 대표, 진영 행정안전부 장관. 뉴시스

김두관 더불어민주당 의원이 조국 법무부장관 후보자 딸의 동양대 총장 표창장 허위수령 의혹과 관련해 “경위를 확인하기 위해 최성해 동양대 총장에게 전화를 했다”고 밝혔다. 앞서 한 언론은 민주당 한 의원이 최 총장에게 전화를 걸어 ‘조 후보자를 돕자’는 취지로 말했다고 보도했다.

김 의원은 이날 국회에서 기자들과 만나 “대학 측에서는 표창장을 준 적이 없다고 하는데, (조 후보자 딸이) 받은 것은 사실이고 언론에서도 표창장 논란이 있다”며 “동양대와 특별한 인연이 있어서 경위를 확인하기 위해 개인적으로 전화를 걸었다”고 했다.

김 의원은 “최 총장의 부친이 제 은사셔서 잘 안다”며 “일 년에 한두 번 식사도 하고 가끔 통화도 하는 사이”라고 했다. 이어 “조 후보자가 오해를 많이 받고 있어서 경위를 확인하는 것은 당연히 해야 할 일”이라고 했다. 김 의원은 다만 통화 사실을 민주당에 알리지는 않았다고 했다.

현직 의원이 전화를 건 것이 오해를 살 수 있지 않겠냐는 질문에는 “국회의원이 잘 아는 분들하고 일상적으로 통화하며 민심을 파악하는 것은 기본적인 일”이라며 “최 총장뿐 아니라 각계각층하고 자주 소통한다”고 했다.

이어 ‘조 후보자를 도와달라고 한 것은 아닌가’라는 질문에 “제가 결벽증이 있는 사람이라 그런 말은 잘 못한다”며 “(행안부) 장관을 할 때도 굉장히 엄정하고 공정하게 했다는 평가를 받을 정도다. 인사 관련해서 부탁하는 일은 없었다”고 했다.

표창장 허위수령 논란에 대해서는 “장관이나 도지사들도 표창을 주는데 도청 같은 경우 행정과장이 책임”이라며 “대학은 잘 모르겠지만 교무처장이나 행정실장 이런 분들이 (관련 내용을) 알겠지 총장이 알겠나”라고 했다. 또 “통화를 해 보니 총장 본인은 기억이 안 난다고 해서 실장이나 실무자가 (줬을 수 있다)”라고 했다.

이날 한 언론은 조 후보자의 딸이 어머니 정모 교수가 재직하는 동양대에서 ‘허위 표창장’을 받은 의혹과 관련해 여권 핵심 관계자와 한 의원이 최 총장에게 전화를 걸어 조 후보자를 돕자는 취지의 제안을 했다고 밝혔다. 보도 이후 유시민 노무현재단 이사장이 “최 총장에게 전화를 걸었지만 도와달라는 말은 하지 않았다”고 했다. 당사자들의 해명이 이어졌지만 여당은 대학에 압력을 행사한 것으로 비칠 수 있다는 점에서 파장을 예의 주시하고 있다.

정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com