노무현재단의 유시민 이사장이 조국 법무부 장관 후보자 딸의 동양대 총장 표창장 의혹과 관련해 “사실관계 확인 차원에서 최성해 동양대 총장에게 전화한 사실이 있다”고 밝혔다.
5일 연합뉴스에 따르면, 유 이사장은 “최 총장과 4일 점심쯤에 통화한 적이 있다”면서 “그러나 (조 후보자를 도와달라는) 제안을 드린 적은 없고, 사실관계에 관한 취재를 한 것”이라고 말했다.
일부 언론이 한 여권 핵심인사가 전날 최 총장에게 “조 후보자를 낙마 위기에서 살리자”는 취지의 전화를 걸었다고 보도한 것에 대해, 유 이사장은 ”보도에서 언급된 여권인사가 저를 말하는 것은 아닐 거라고 생각한다”며 “왜냐하면 저는 ‘이렇게 하면 조 후보자를 구하는 데 도움이 된다’는 제안을 드리지 않았기 때문”이라고 강조했다.
그는 전화를 건 경위에 대해 “예전에 저를 교수로 초빙한 적이 있지만 사양했고 동양대에 강연이나 교양강좌도 간 적이 있어 최 총장을 잘 안다”며 “그래서 동양대가 준 것이 총장상인지 표창인지, 기록이 남아있는지, 봉사활동 내용이 무엇이었는지 사실관계를 여쭤본 것”이라고 말했다. 그는 “저도 유튜브를 운영하고 있어서 사실관계를 취재한다”고 덧붙였다.
그러면서 유 이사장은 “언론보도가 굉장히 조 후보자를 도덕적으로 공격하고 있는 시나리오로 짜여 있는 것 같다는 의견은 말씀 드렸지만 어떻게 공인이고 대학 운영을 책임지고 있는 총장에게 사실과 다른 진술을 언론과 검찰에 해달라는 제안을 하겠느냐”며 “상상할 수도 없는 일”이라고 잘라 말했다.
이현주 기자 memory@hankookilbo.com
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