조국 법무부 장관 후보자는 2일 국회에서 열린 기자간담회에서 문재인 대통령 주치의 선정에 영향을 미쳤다는 의혹과 관련해 “일절 관여한 적 없다. 민정수석의 권한이 아니다”고 말했다.
조 후보자가 대통령 주치의 선정에 개입한 게 아니냐는 의혹은 조 후보자 의혹에 대해 검찰이 압수수색을 단행한 시점에서 불거졌다. 지난달 27일 검찰은 부산대 의학전문대학원에 다니는 조 후보자 딸에게 개인적으로 장학금을 준 노환중 부산의료원장의 집무실을 압수수색 했다. 이후 한 언론은 ‘문재인 대통령님의 주치의에 강대환 교수가 되는 데 깊은 일역을 담당했다’는 내용이 담긴 노 원장의 문서 내용을 보도했다. 이를 두고 일각에선 지난 6월 강 교수가 대통령 주치의에 위촉되는 과정에서 노 원장 부탁을 받은 조 후보자(당시 청와대 민정수석)가 모종의 역할을 한 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.
조 후보자는 이에 대해 “주치의 선정 과정에 민정수석이 개입하지 못하게 돼 있다”며 “(개입하지 않았다는 것은) 분명한 사실이다. 청와대도 분명히 입장을 밝혔다”고 밝혔다. 노 원장이 조 후보자 딸에게 6학기 연속으로 장학금을 지급하기 직전인 2015년, 조 후보자가 노 원장과 만찬을 했다는 보도 내용에 대해선 “저의 어머니가 나오신 간호대학의 요청에 따라 의과대학 기부를 하고, 행사하고 사진 찍었다”며 “거기 모인 분들과 같이 밥을 먹은 것일 뿐”이라고 말했다. 조 후보자는 “노 원장과 밀실에서 밥을 먹은 것이 아니라 모든 사람 있는 공개된 자리에서 참석한 사람과 밥을 먹고 저는 서울로 올라왔다”며 “그 이상도 이하도 아니고, 그 자리에서 장학금 얘기 나올 수도 없고 장학금을 부탁한 적도 없다”고 강조했다.
김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com
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